Esplora le regioni: Fiumi, città universitarie e vino

C'è molto da esplorare in ogni regione dell'Illinois.

Abbiamo scelto quattro luoghi da esplorare in ogni regione, tutti con attrazioni perfette per un viaggio in auto in qualsiasi stagione.

Un tortuoso corso d'acqua unisce la Fox River Valley, che ospita un insieme di sobborghi a 40 miglia a ovest di Chicago. Trascorrete un pomeriggio a immergervi nei colori autunnali lungo il fiume Fox a bordo dei battelli fluviali a pale di St. Charles e imparate a conoscere i punti di interesse dal capitano. Nel centro di St. Charles, il teatro Arcada del 1926 ospita concerti. Il Pheasant Run Resort, che ospita lo Zanies Comedy Club, oltre a un campo da golf a 18 buche par-72 e a una spa, è un luogo di grande intrattenimento. Riempite il vostro baule di tesori al mercato delle pulci della contea di Kane, che si tiene presso il quartiere fieristico, di solito il primo fine settimana di ogni mese, oppure andate alla ricerca di reperti nelle decine di negozi di antiquariato di St. Charles. Gli appassionati di ciclismo apprezzeranno il Fox River Bike Trail, che attraversa le riserve naturali e le città di Aurora e Ginevra prima di collegarsi al Prairie Trail di 26 miglia ad Algonquin. Da lì, i ciclisti possono seguire un percorso su rotaia fino alla rurale McHenry.

VEDERE

Ad Aurora, fate shopping nei 160 negozi del Chicago Premium Outlets. Il Paramount Theatre del 1931 presenta spettacoli e concerti di Broadway.

Le celebrazioni stagionali portano i visitatori alla Richardson Farm di Spring Grove. La Richardson Adventure Farm vanta il labirinto di mais più grande del mondo, una zipline lunga 750 metri, un'infinità di giostre per bambini e un campo di zucche. In inverno, andate a caccia di un albero di Natale alla Richardson U-Cut Tree Farm mentre sgranocchiate kettle corn.

Visitate più di 100 spaventapasseri artigianali prima di votare il vostro preferito al Festival degli spaventapasseri di St. Charles.

Scoprite il ruolo vitale delle ferrovie all'Illinois Railway Museum, il più grande museo ferroviario degli Stati Uniti, a Union (22 miglia a nord-ovest di Elgin).

SALVATORE

Nella clubhouse dell'Highlands of Elgin Golf Course, la Grumpy Goat Tavern è specializzata in piatti di ispirazione creola (come l'étouffée di gamberi).  

La TwoBrothers Roundhouse di Aurora ospita gruppi musicali, una birreria all'aperto e una sala da pranzo nella più antica casa ferroviaria in pietra calcarea del Paese.

A McHenry, l'Hickory Pit prende sul serio il barbecue, noto per la punta di petto e il pulled pork.

SOGGIORNO

Per un soggiorno elegante nel centro di St. Charles, scegliete lo storico Hotel Baker, arroccato sul fiume Fox.

Cercate un bed-and-breakfast? Il Royal Victorian Manor Bed and Breakfast di Woodstock (ora Cherry Tree Inn B&B) è apparso nel film cult del 1993 Il giorno della marmotta. All'inizio di febbraio, la città celebra il Giorno della Marmotta con proiezioni di film e un tour a piedi dei luoghi del film.

Tutto ruota intorno al RiverFront di Peoria, un gioiello situato sul fiume Illinois. Godetevi un giro turistico a bordo dello Spirit of Peoria, una replica del battello fluviale del XIX secolo. Presso il Caterpillar Visitors Center, potrete azionare virtualmente una macchina per il movimento terra e guardare un film in un teatro all'interno di un gigantesco camion da miniera. Al Peoria Riverfront Museum, situato accanto, si può passeggiare tra le mostre sulla storia della regione, osservare le stelle in un planetario all'avanguardia o guardare un film in 3-D.

VEDERE

Seguite un sentiero di un chilometro e mezzo per vedere animali autoctoni come alci, puma, orsi neri e bisonti in ambienti naturali al Wildlife Prairie Park, oppure salite a bordo del treno del parco zoologico per un tour narrato di 40 minuti a Hanna City, 10 miglia a ovest di Peoria.

Gli azionisti che possiedono il Wheels O' Time Museum espongono le loro auto d'epoca, i motori dei pompieri, le locomotive a vapore e le attrezzature agricole in un vasto complesso a Dunlap, 10 miglia a nord di Peoria.

Oltre a un vasto assortimento di articoli sportivi, il Bass Pro Shops Outdoor World di East Peoria ospita un negozio generale che vende 300 tipi di caramelle, oltre allo sfavillante Uncle Buck's Fishbowl and Grill, che comprende una pista da bowling a tema acquatico.

Il Das Pumpkin 2023 è il 51° Morton Pumpkin Festival e comprende parate, carnevale e cibi a base di zucca come gelato e chili, a 10 miglia a sud-est di Peoria.

Il Festival delle Luci di East Peoria prende il via con una scintillante parata di oltre 30 carri, tutti illuminati, a novembre.

SALVATORE

Cenate nei ristoranti lungo il RiverFront di Peoria. La Blue Duck Barbecue Tavern serve carni affumicate in casa in un deposito ferroviario ristrutturato. Il Kelleher's Irish Pub and Eatery offre piatti dell'Isola di Smeraldo e 90 varietà di birra in bottiglia. All'Obed and Isaac's Microbrewery and Eatery si possono sorseggiare birre artigianali sullo sfondo di vetrate colorate.

Nel Warehouse District di Peoria, lo Sugar Wood-Fired Bistro produce pizza a legna da servire velocemente.

Il Cayenne abbaglia con decorazioni ispirate al Giorno dei Morti e tacos creativi (come il barbecue coreano) nel quartiere commerciale e gastronomico di Peoria Heights, a 5 miglia a nord-est del centro.

SOGGIORNO

Il boutique Mark Twain Hotel serve omelette e waffle su ordinazione per la colazione e bistecche sfrigolanti nella sua lounge Two25.

Situato al centro del quartiere degli affari, il Courtyard Peoria Downtown è collegato allo storico hotel Peoria Marriott Pere Marquette e al Peoria Civic Center tramite una passerella.

Una visita qui vi porta nel cuore del paese degli Illini: l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign è il fulcro delle attrazioni della zona. Tifate per la squadra di basket dei Fighting Illini allo State Farm Center (ex Assembly Hall). La struttura da 15.500 posti ospita anche concerti di grandi nomi e spettacoli di Broadway. Nel campus, visitate le gallerie del Krannert Art Museum, sede della collezione d'arte dell'Università dell'Iowa. Il Krannert Center for the Performing Arts ospita spettacoli di musica sperimentale, teatro e danza. Lo Spurlock Museum of World Cultures dell'università espone collezioni archeologiche e culturali che ripercorrono la storia del mondo. Un sentiero pedonale in pietra conduce alle scoperte floreali dell'Arboretum. Il Virginia Theatre, un centro di arti performative del centro storico di Champaign, presenta spettacoli dal vivo. Per le birre artigianali, provate The Blind Pig Company e The Blind Pig Brewery. Alto Vineyards and Winery offre una sala di degustazione e un giardino di vini.

VEDERE

Incontrate la gente del posto e acquistate prodotti freschi di fattoria, vino e artigianato il sabato mattina fino a novembre al Market at the Square di Urbana.

Guidate lungo le pittoresche strade rurali di Champaign e scoprite la Prairie Fruits Farm and Creamery. Durante un tour autoguidato di questa fattoria in attività, accarezzate le capre e assaggiate i cremosi formaggi artigianali e il gelato al latte di capra.

Il CurtisOrchard and Pumpkin Patch, in una fattoria centenaria di proprietà della famiglia, si rivolge alle famiglie in autunno. I bambini cavalcano i pony, accarezzano le capre, si fanno dipingere il viso, giocano e fanno le giostre. Il frutteto di 80 acri comprende anche un labirinto di mais. Non perdetevi le famose ciambelle di mele.

Trovate il vostro zen interiore all'Allerton Park and Retreat Center, noto per i suoi giardini formali e le oltre 100 sculture a Monticello.

SALVATORE

Nel centro di Champaign, la Big Grove Tavern serve una cucina da taverna moderna (lombo di maiale alla salvia e al frutto di pietra) e cocktail artigianali in una sala da pranzo dallo stile rustico. Per uno slider (provate le versioni con bratwurst o salmone) e una birra artigianale, l'elegante Seven Saints Tavern.

Sia a Urbana che a Champaign, cercate il Black Dog Smoke and Ale House per il suo barbecue affumicato in casa in stile Carolina e le sue birre artigianali. Arrivate presto per le estremità bruciate (pezzi di punta di petto) che si vendono velocemente.

Al Silvercreek Restaurant di Urbana, ricco di oggetti d'antiquariato, provate il coregone in crosta di patate servito con crema di agrumi e asparagi
e carote.

SOGGIORNO

L'HyattPlace Champaign/Urbana vi mette al centro dell'azione nel centro di Champaign, a pochi passi da ristoranti e bar.

Il moderno I Hotel and Conference Center, situato nel campus dell'Università dell'Illinois, offre 125 camere spaziose.

Vicino al campus di Urbana, il Sylvia's Irish Inn è un accogliente bed-and-breakfast situato in una storica casa in stile Queen Anne.

Avventure all'aria aperta e cantine attendono di essere esplorate nel sud dell'Illinois. Gli appassionati di vela si dirigono verso il Carlyle Lake, il più grande lago artificiale dello Stato. Gli escursionisti percorrono quasi 10 miglia di sentieri nell'adiacente Eldon Hazlet State Recreation Area. Gli amanti del brivido possono sfrecciare tra le cime degli alberi con l'American Obstacle Zipline Canopy Tour nella vicina Kinmundy. Gli amanti della pesca amano la Pyramid State Recreation Area, e le sue colline boscose e gli oltre 16 chilometri di sentieri attirano anche escursionisti, appassionati di mountain bike e cavalieri. I sentieri del vino sono più adatti a voi? L'Heartland Rivers Wine Trail della regione si snoda lungo strade di campagna per raggiungere una dozzina di cantine diverse. La Hidden Lake Winery è all'altezza del suo nome: è davvero nascosta nei boschi vicino ad Aviston.

VEDERE

Le microbirre sono molto diffuse nella zona. La Excel Brewing Company imbottiglia a Breese quattro birre per tutto l'anno, oltre a una manciata di birre stagionali come l'Oktoberfest. La St. Nicholas Brewing Company si trova in un hotel storico ristrutturato nel centro di Du Quoin.

Il Centralia Area Historical Museum, situato in un imponente ex magazzino di alimentari, è ricco di mostre.

La bottiglia di catsup più grande del mondo (alta 170 piedi) è un'ottima occasione per fare foto a Collinsville, vicino alla Route-159.

Situato in una fattoria familiare di 167 anni a Nashville, il Rainbow Ranch Petting Zoo ospita animali esotici come zebre e cammelli, oltre a maiali panciuti.

Le mucche brune Jersey la fanno da padrone alla Marcoot Jersey Creamery, dove il loro ricco latte viene trasformato in formaggi di fattoria. Le visite a questa azienda lattiero-casearia di Greenville includono una sbirciatina al processo di produzione del formaggio della famiglia.

Da fine novembre a dicembre, il Du Quoin State Fairgrounds risplende in modo invitante durante l'Holiday Lights Fair. Godetevi le esposizioni illuminate e il paese delle meraviglie invernali della Expo Hall.

SALVATORE

Un po' fuori mano, ma ne vale la pena, la Popeye's Chop House di St. Rose è apprezzata per la sua costata da 16 once.

A Du Quoin, provate il ristorante italiano Alongi's, da sempre il preferito. Oppure cenate con pasta e bistecche al The W Restaurant and Lounge, situato in un ranch di cavalli.

Gli appassionati di treni si dirigono verso il Centralia House Restaurant, situato in un ex saloon del 1850 vicino ai binari originali della Illinois Central Railroad.

SOGGIORNO

Scegliete tra una moderna suite d'albergo o una rustica capanna su un laghetto al Mariner's Village at Carlyle Lake.

►Rimanete al Francie's Inn, un bed-and-breakfast situato in una casa del 1896 vicino al Du Quoin State Fairgrounds.

Al Timmermann House Bed and Breakfast di Aviston sarete accolti da Babe, il cane di casa.