Su una bicicletta costruita a mano

L'aroma del caffè appena macinato si diffonde sui marciapiedi di Lakeview mentre i clienti del mattino varcano la soglia dell'Heritage Bikes General Store. 

I baristi servono le prime dosi di caffeina della giornata (preparando una media di 300 bevande al giorno), mentre i clienti si riuniscono ai tavoli comuni e i meccanici si mettono al lavoro su biciclette costruite a mano nella loro sezione di questo negozio in mattoni di inizio '900 a Chicago.

"Siamo un mix di due culture appassionate, quella del caffè e quella del ciclismo", afferma il proprietario Mike Salvatore, mentre registra le vendite di caffè e di dolci fatti al momento dalla vicina Dollop Bake Shop.

All'Heritage tutto è personalizzato, compreso il bar che la squadra di Mike ha realizzato con legno di recupero. È qui che inizia il processo di ordinazione di una bicicletta. Sorseggiando un caffè macchiato, i clienti discutono del loro stile personale e delle loro abitudini in bicicletta prima di partire per un giro di prova nel quartiere alla moda a meno di due miglia dal lago Michigan.

Heritage è il primo produttore di biciclette a stabilirsi a Chicago da quando Schwinn ha chiuso il suo stabilimento di produzione decenni fa. Per assemblare ognuna delle circa 500 biciclette che Heritage costruisce ogni anno occorrono sei settimane. La linea comprende cinque telai di ispirazione vintage con nomi come The Chief, The Jane, The Goblin e Daisy. Le biciclette sono fabbricate con tubi d'acciaio di produzione americana. I prezzi partono da 799 dollari e aumentano con la personalizzazione. Gli upgrade, come i sistemi frenanti e i cambi ad alte prestazioni, nonché le verniciature, le selle e i manubri personalizzati, personalizzano la bicicletta. Gli accessori di stile includono parafanghi, pneumatici colorati e borse da ciclismo. Il negozio generale Heritage Bikes vende anche articoli per biciclette realizzati da designer europei.

Per Mike, un cittadino di Chicago di quinta generazione, possedere un negozio di quartiere è naturale come, beh, andare in bicicletta. Ha iniziato a vendere prodotti da quando vendeva palloncini legati al manubrio della sua Knight Rider Big Wheel nel suo quartiere di Rogers Park (circa 6 miglia a nord di Lakeview).

Mike ha conosciuto la moglie fotografa, Melissa, all'Università dell'Arizona. Dopo la laurea, la coppia si è trasferita a New York, dove Mike lavorava a Wall Street e nei fine settimana costruiva biciclette in una cooperativa dell'East Village. Mentre vendeva biciclette ai mercatini, Mike ha notato che i venditori attiravano i clienti con il caffè. È stato allora che il suo concetto di bicicletta-caffè ha iniziato a maturare.

Nel 2011, Mike e Melissa sono tornati a Chicago e hanno aperto Heritage Bikes in fondo all'isolato dal negozio di ritratti di famiglia di Melissa, A Little Photo Studio. Ora i clienti trovano anche i caffè Heritage Outpost nei quartieri di Edgewater e Uptown. Intelligentsia di Chicago tosta il marchio Heritage di caffè coltivato in tutto il mondo per tutti i punti vendita addobbati con le biciclette.

Quest'anno Mike intende espandere l'attività con altri avamposti Heritage a Chicago (alcuni dei quali serviranno cocktail artigianali) e aumentare la produzione di biciclette. Sta personalizzando gli spostamenti a Chicago, una bici e un caffè su ordinazione alla volta. È proprio così che si muove Mike.

IL PERCORSO DEL LUNGOLAGO DI CHICAGO

Il percorso asfaltato di 18,5 miglia lungo la costa del lago Michigan collega spiagge sabbiose e parchi sul lungomare, perfetti per i picnic incorniciati da viste iconiche dello skyline. Gli hotel Hotel Lincoln, SoHo House Chicago e Chicago Athletic Association mettono a disposizione degli ospiti le biciclette Heritage per esplorare la città.

LEGNI DI LABAGH

Il fiume Chicago e le piste ciclabili ondulate attraversano questa riserva forestale nella zona nord-occidentale della città. Nelle vicinanze, l'antico Superdawg serve i classici hot dog di Chicago.

BARRINGTON

Le strade di campagna del sobborgo settentrionale offrono la possibilità di fare piacevoli passeggiate lungo le fattorie di cavalli. Mike inizia le sue pedalate giornaliere al Cook Street Coffee e le termina al Penny Road Pub.

EVENTI DI CICLOCROSS DELL'ILLINOIS

Assistere a queste gare di cross-country ad alte prestazioni come spettatore è un ottimo modo per vivere le piccole città dell'Illinois. Con il suo camper del 1968, Mike trasporta le squadre di Chicago sponsorizzate da Heritage.