Storia e patrimonio afroamericano dell'Illinois

La comunità afroamericana di Chicago ha avuto un grande impatto sulla cultura americana e mondiale, quindi non c'è posto migliore del centro di Chicago per iniziare la vostra esplorazione. Iniziate la mattinata dal busto di Jean Baptiste Pointe DuSable su Michigan Avenue; il commerciante di pellicce di origine haitiana è riconosciuto come il fondatore di Chicago. 

Recatevi all'Art Institute of Chicago, dove la collezione permanente ospita opere di importanti artisti della diaspora africana, tra cui Archibald John Motley Jr, Charles White (entrambi di Chicago) ed Elizabeth Catlett. Il noto scultore Preston Jackson è professore emerito di scultura presso la School of the Art Institute of Chicago. (Originario di Decatur, nell'Illinois centrale, Jackson si è poi stabilito a Peoria. È qui che, insieme ad altri creativi neri, ha lanciato la Peoria Guild of Black Artists. Durante il viaggio verso Springfield, fate una deviazione a Peoria per vedere le sue opere d'arte, tra cui le sculture che costeggiano il Peoria Riverfront).

La prossima tappa è il Centro culturale afroamericano dell'Università dell'Illinois a Chicago, dove mostre, spettacoli e laboratori curati dagli studenti favoriscono il dialogo su argomenti stimolanti e celebrano l'eredità afroamericana. Oppure visitate il Museo di storia di Chicagodove le mostre interattive mostrano come la cultura afroamericana si sia intrecciata nel passato e nel presente di Chicago. Quando si avvicina la sera, visitate il Black Ensemble Theater per assistere a uno spettacolo di uno dei teatri più diversi della nazione. 

Due dei modi migliori per vivere la cultura nera sono il cibo e la musica, e a Chicago non mancano entrambi. Assaggiate i voli di french toast e le scrambles country di Batter & Berries e Sweet Maple Cafe. Godetevi i classici del soul-food da MacArthur's Restaurant and BBQ e il pollo al miele caldo da Lil' Delta e Lexington Betty Smokehouse, entrambi situati nella Dr. Murphy's Food Hall. Infine, fate il pieno di blues e jazz nei vari locali della città, come il Buddy Guy's Legends, il Lexington Betty Smoothhouse e il Dr. Murphy's Food Hall. Buddy Guy's Legends, Kingston Mines, Andy's Jazz Club e il Green Mill Cocktail Lounge.   

Pernottate in uno degli hotel vicino al McCormick Place, come l'Hyatt Regency, l'Hilton Garden Inn e l'Hampton Inn. Altre opzioni includono The Sophy Hyde Park e The Blackstone, di fronte a Grant Park.

Il secondo giorno inizia nella parte sud di Chicago, a partire dallo storico quartiere di Bronzeville. Conosciuto come "Metropoli nera", Bronzeville divenne un fulcro della vita e della cultura nera nel 20° secolo.secolo secolo, plasmando grandi personaggi come Louis Armstrong, la giornalista Ida B. Wells e il cantante Nat King Cole. Visitate il quartiere con il Bronzeville Visitor Information Center o semplicemente passeggiate sulla Bronzeville Walk of Fame: 91 targhe di bronzo e monumenti che onorano gli ex residenti che hanno dato un contributo alla cultura e alla storia americana.

Sulla strada per Hyde Park, passate davanti alla casa della famiglia Obama, poi dirigetevi al DuSable Museum of African American History, il più antico museo indipendente di storia afroamericana della nazione. A pochi chilometri a sud si trova il National A. Phillip Randolph Pullman Porter Museum (attualmente chiuso per lavori), che offre uno sguardo approfondito sul lavoro nero negli Stati Uniti. I contributi celebrati in questo museo hanno contribuito a gettare le basi del moderno Movimento per i diritti civili. Il Pullman National Monument Visitor Information Center, che racconta le storie di Pullman attraverso mostre ed esposizioni, è la porta d'accesso al Pullman National Monument. Il South Side ospita anche l'eta Creative Arts Foundation per opere teatrali originali, la Pilgrim Baptist Church, alias il luogo di nascita della musica gospel, e la futura sede dell'Obama Presidential Center.

A South Chicago c'è una grande quantità di ristoranti di proprietà di neri. Il Pearl's Place a Bronzeville è noto per il suo buffet di comfort food del sud, mentre i clienti sono entusiasti di The Soul Shack e Virtue a Hyde Park. Lo chef de cuisine di Virtue, Damarr Brown, è stato insignito del prestigioso premio James Beard nel 2023: un motivo in più per prenotare quando siete in città. Oppure, sostenete gli imprenditori che sperimentano i loro concetti al One Eleven Food Hall di Pullman. Riposatevi al Sophy Hyde Park, un hotel boutique con opere di artisti della comunità.

Oggi si parte per i sobborghi, con una prima tappa a Oak Brook per una visita al Mulino e Museo Graueun mulino ad acqua che serviva come porto sicuro per gli africani in fuga durante la Underground Railroad. Proseguite verso Lombard per visitare la Sheldon Peck Homesteadla casa di Sheldon Peck, costruita nel 1839, un feroce abolizionista e ritrattista d'arte. Peck e sua moglie diedero rifugio a persone in cerca di libertà per tutti gli anni Cinquanta dell'Ottocento; la casa è registrata nella NPS Network to Freedom e ospita una mostra dei suoi dipinti originali. 

Nella vicina Wheaton, Sala Blanchard del college cristiano e di arti liberali Wheaton College è stata anche un rifugio per le persone ridotte in schiavitù e la loro memoria è onorata da una mostra permanente sulla storia del culto afroamericano. Se il tempo lo permette, fate una deviazione a Princeton per visitare la Owen Lovejoy Homesteadl'antica casa del reverendo abolizionista Lovejoy che ospitava apertamente i viaggiatori della Underground Railroad. Sia la casa che la Colton Schoolhouse sulla proprietà sono disponibili per le visite.

I viaggiatori troveranno un gruppo di catene alberghiere come il Chicago Marriott Oak Brook, l'Hilton Chicago/Oak Brook Suites e il Comfort Suites Oakbrook Terrace vicino all'Oakbrook Center, una mecca dello shopping a 12 miglia a est di Wheaton.

Oggi visiterete la città del 16° presidente, Abraham Lincoln. Iniziate la giornata a Springfield presso la Biblioteca e Museo Presidenziale Abraham Lincoln per ripercorrere le orme di Lincoln attraverso mostre interattive che ripercorrono la sua infanzia, la campagna presidenziale del 1860, la Guerra Civile e infine il suo prematuro assassinio nel 1865. Rendete omaggio alla tomba di Lincolne poi fate un'immersione nella storia della schiavitù, la questione che ha diviso la presidenza di Lincoln, presso il Centro di Springfield e dell'Illinois Africano. Museo di storia afroamericana di Springfield e dell'Illinois centrale.

Springfield è segnata dalla sua storia di violenza razziale, ma la città sta percorrendo un cammino di riconciliazione. Uno di questi periodi bui fu la rivolta razziale del 1908, quando una folla di oltre 5.000 residenti bianchi linciò i residenti neri e mise a ferro e fuoco i quartieri neri. Molti residenti neri fuggirono da Springfield per non farvi più ritorno. Sia la scultura "Atti di intolleranza" che il murale multimediale "Rivolta razziale del 1908" sono stati realizzati per ricordare il fenomeno. Murale sulla rivolta razziale del 1908 nel centro di Springfield ricordano questo tragico evento.

La Route 66 ha un grande significato storico per la comunità nera dello Stato e la Route History è il posto giusto per scoprirlo. Potrete conoscere le tragedie, le capacità di recupero e i successi di personaggi illustri, imprese di proprietà di neri ed eventi correlati lungo la storica strada.

Pernottate allo State House Inn, un hotel storico a pochi passi dal Campidoglio.

Scoprite altre tappe della Ferrovia Sotterranea a Jacksonville, come ad esempio Chiesa unita congregazionale di Cristola chiesa più antica della città, nota come "chiesa abolizionista" negli anni Trenta dell'Ottocento. Chiesa Congregazionale, Beecher Hall dell'Illinois College e la famiglia Huffaker, proprietaria della Woodlawn Farm rischiarono la prigione e le multe per fornire riparo, cibo, vestiti e trasporti ai cercatori di libertà. 

Ad Alton, prenotate un visita guidata in navetta di siti selezionati della Ferrovia Sotterranea tramite l'Ente del Turismo Great Rivers & Routes. Le tappe includono una visita al Museo di storia e arte di Alton che rende omaggio ai leader della chiesa, della scuola e della comunità afroamericana di Alton; Casa della Vecchia Rocciail sito della Società antischiavista; Scuola elementare Hamiltonuna delle prime scuole integrate dell'Illinois e molte altre ancora. Il dottor JE Robinson, esperto di Underground Railroad, organizza anche visite private a piedi della tour privati a piedi della Ferrovia Sotterranea. Se il tempo a disposizione lo consente, fate una deviazione per la Casa del dottor Richard Eells a Quincy, Illinois, la prima stazione della Underground Railroad oltre il confine con il Missouri, che deteneva gli schiavi.