Millennium Park: Il giardino di Chicago

Un parco di questa portata non sarebbe completo senza un cenno significativo al pedigree architettonico di Chicago. Il Pritzker Pavilion, progettato da uno dei più famosi architetti del mondo, Frank Gehry, è il vero fulcro del parco. Progettato con un'acustica superiore, il padiglione può ospitare 11.000 visitatori, sia seduti che sul prato. A complemento del padiglione, il BP Bridge è stato il primo progetto di ponte completato da Frank Gehry e collega il parco con il lungolago e il Maggie Daley Park, dove vi attendono ancora più divertimento e attività.

Tra gli altri famosi elementi architettonici del parco c'è l'iconica scultura ufficialmente chiamata Cloud Gate, ma conosciuta dai più come The Bean, progettata da Anish Kapoor. Il Cloud Gate è costituito da 168 lastre di acciaio inossidabile saldate tra loro, altamente lucidate e senza cuciture visibili. Una vista familiare nel parco è quella di centinaia di visitatori che si godono le immagini di se stessi e della città e posano per le foto contro la sua superficie a specchio. Nelle giornate più calde, si riempie di folla anche la Crown Fountain, una miscela di arte interattiva, fontane d'acqua e sculture video progettata dall'artista Jaume Plensa. Si trova all'estremità sud del parco e presenta due torri video di 15 metri che mostrano volti di cittadini di Chicago. Da marzo a ottobre, le torri di vetro gettano acqua in una vasca riflettente poco profonda, dove in estate si trovano bambini che sguazzano e si rinfrescano.

Il Millennium Park è utilizzato tutto l'anno. Nei mesi invernali, gli abitanti di Chicago e i visitatori si recano al parco per pattinare sul ghiaccio, per gli eventi natalizi e per mangiare. L'attività invernale più popolare del parco è la pista di pattinaggio sul ghiaccio, attiva per quattro mesi all'anno. Gli ospiti possono pattinare ogni giorno con lo sfondo dello spettacolare skyline della città. I pattinatori più esperti potranno apprezzare il cambio di quota e la lunghezza del nastro di pattinaggio del Maggie Daley Park.

Negli ultimi anni il Millennium Park è diventato la sede dell'albero di Natale della città di Chicago. L'albero, ornato da 48.375 luci multicolori e sormontato da una stella luminosa, fa da sfondo agli eventi che si svolgono durante tutta la stagione. Un altro evento invernale molto popolare è Caroling at Cloud Gate, in parte concerto e in parte canto. Solitamente organizzato il venerdì da fine novembre a dicembre, Caroling at Cloud Gate è un motivo perfetto per infagottarsi e cantare alcuni classici delle feste insieme ai famosi gruppi corali di Chicago.

In estate, Millennium Park si anima con concerti e attività quotidiane per bambini. Una visita al Millennium Park in estate non sarebbe completa senza assistere a un concerto del Grant Park Music Festival, che si tiene nel Pritzker Pavilion da giugno ad agosto. Perfetto da gustare con un picnic sul prato, il sistema audio a traliccio del padiglione offre un'acustica che eguaglia il suono di uno spettacolo al chiuso in un ambiente esterno. Durante l'estate, i visitatori possono anche godersi il nastro del Maggie Daley Park trasformato in un percorso per passeggiate e pattinaggio.

Se durante la visita vi viene fame, fermatevi al ristorante Park Grill al centro del parco per pranzare o cenare. Il Park Grill offre piatti deliziosi tutto l'anno e nei mesi estivi si trasferisce all'esterno, al The Plaza at the Park Grill, il più grande ristorante all'aperto della città. Entrambe le opzioni offrono il massimo in termini di camere con vista.

Un segreto poco conosciuto delle visite al Millennium Park sono i tour stagionali gratuiti condotti attraverso il programma Instagreeter della città di Chicago. I visitatori possono incontrare un Instagreeter per una visita guidata del parco e delle sue attrazioni, offerta da un simpatico abitante del luogo che desidera condividere con gli altri la città che ama.

Un'altra grande caratteristica del Millennium Park è il suo collegamento con altre attrazioni. Aggiunto nel 2009, il Nichols Bridgeway collega l'estremità meridionale del Millennium Park con l'ala moderna dell'Art Institute of Chicago. Il ponte, progettato da Renzo Piano, l'architetto dell'ala moderna del museo, si ispira allo scafo di una barca. I visitatori possono anche esplorare il Maggie Daley Park attraverso il BP Pedestrian Bridge. Il Maggie Daley Park, parte del più grande Grant Park, si trova a est del Millennium Park e offre attività come una parete da arrampicata, campi da tennis, un nastro per il pattinaggio su ghiaccio, aree gioco interattive per bambini, boschetti per picnic e altro ancora.

Prima di partire, assicuratevi di controllare cosa succede il giorno della vostra visita per massimizzare il vostro tempo al parco. Una volta arrivati, recatevi al centro visitatori del Millennium Park al 201 E. Randolph Street per ottenere mappe, orari e ulteriori informazioni sul parco.

Durante la visita, non perdetevi tutte le attrazioni e i suoni che il parco ha da offrire. Il Millennium Park è davvero l'orgoglio e la gioia della città e un gioiello della sua corona. Il parco è in grado di emozionare tutti coloro che lo visitano e di lasciare ricordi che dureranno per tutta la vita.