Tutti abbiamo una lista di luoghi da visitare e di esperienze da fare assolutamente. A volte, però, imbattersi in gemme inaspettate o meno conosciute può essere ancora più magico.
Inoltre, chi vuole fare la stessa foto di tutti gli altri? Queste gemme nascoste sono solo alcuni dei luoghi che potrete scoprire durante un'avventura nell'Illinois.
Ponte naturale di Pomona
State facendo una facile escursione lungo un sentiero boscoso di querce, lecci e faggi. Gli alberi si separano ed ecco il ponte naturale di Pomona, un ponte di arenaria lungo 90 metri e largo 8 metri che pende a circa 6 metri da terra. Il sentiero prosegue proprio sopra di esso, come se la natura stessa vi stesse aiutando nel vostro cammino. È un bel posto per camminare e un bel posto per fare una foto.
Drago di Kaskaskia
In Illinois ci sono molte statue e sculture lungo le strade. Il Drago di Kaskaskia è forse l'unico che prende vita. Comprate una "moneta del drago" nel negozio di liquori dall'altra parte della strada, gettatela nella cassetta delle monete e questo drago di metallo, alto 35 piedi, inizierà a sputare fuoco, con gli occhi che si illuminano di rosso. Continuerà per 10 minuti, il tempo perfetto per scattare foto e selfie.
Parco Oz
Non c'è bisogno di una strada di mattoni gialli per trovare questo luogo: basta dirigersi all'angolo tra Lincoln e Webster, nella zona di Lincoln Park a Chicago. All'Oz Park si trovano le statue dei personaggi del Mago di Oz, l'Uomo di latta, il Leone codardo, lo Spaventapasseri, Dorothy e Toto, in omaggio al creatore di Oz Frank Baum, un ex residente della zona.
Il vichingo
In un parco di Ginevra, potreste imbattervi in una nave vichinga lunga 78 piedi. La nave vichinga è una replica della Gokstad, un vascellodel IX secolo, costruito per l'Esposizione Universale Colombiana del 1893. Anche se si tratta di una replica, si trattava di un vascello funzionante che ha compiuto un viaggio poderoso. Costruita in Norvegia, attraversò l'Atlantico fino al lago Michigan passando per New York e il fiume Hudson. I suoi giorni di navigazione finirono non molto tempo dopo, ma è ancora possibile visitarla nel Parco dei Buoni Templari, a Ginevra.
Grotta nella roccia
Sembra uscita da un libro di fiabe. Una grotta nascosta di 55 metri di larghezza lungo il fiume, incastonata in una formazione rocciosa nella contea di Hardin, nell'Illinois meridionale. E Cave-in-Rock ha davvero una storia da libro di fiabe. Il suo passato burrascoso l'ha vista servire da nascondiglio per pirati, fuggitivi, bande criminali e ogni altro tipo di fuorilegge. Fortunatamente, questa parte della sua vita è terminata circa 150 anni fa. Ora la grotta è solo un luogo ideale da visitare, dove osservare il fiume e magari immaginare come fosse essere un pirata da quelle parti.
Alfred Caldwell Piscina dei gigli
Questo giardino nascosto è un bellissimo santuario urbano proprio accanto al Lincoln Park Zoo. Ci siete solo voi, il canto degli uccelli e un'incantevole vasca di ninfee che serpeggia nell'architettura paesaggistica della Prairie School. Se la vita di città diventa troppo veloce per voi, questo è il luogo perfetto per ritirarsi e rilassarsi.
Torre pendente di Niles
Non riuscite a venire in Italia? L'Illinois può sostituirsi ad almeno uno dei monumenti. La Torre pendente di Niles è una replica a metà della Torre di Pisa, situata poco a nord di Chicago. Fu costruita come torre d'acqua per le piscine pubbliche, ma il suo design le ha permesso di diventare un'eccentrica attrazione turistica. Sebbene sia stata costruita nel 1934, si ritiene che le sue campane di bronzo siano di origine italiana, risalenti alXVII e alXVIII secolo.
La sirena della spiaggia di Oakwood
Sapevate che c'è una sirena proprio sul lago Michigan? Certo, è una sirena scolpita nella pietra. Per anni nessuno ha saputo da dove venisse. Sembrava quasi che fosse emersa a nuoto dal lago. Ma, a quanto pare, un operaio in cassa integrazione e alcuni amici hanno scolpito la sirena in segreto in un affioramento roccioso. È rimasto un segreto locale fino a quando non è stato scoperto pubblicamente dal Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti nel 2000. Fino al 2004 è stata messa in deposito, ma un gruppo di studenti ha collaborato con il distretto del parco per restaurarla e riportarla alla luce del sole.
Vicolo dei blocchi di legno
Un tempo molte strade di Chicago non erano pavimentate con asfalto o pietra, ma con blocchi di legno. Era più economico di altre opzioni e molto meglio che lasciarle come fango. Naturalmente non se la passarono bene durante il Grande Incendio di Chicago, prendendo fuoco insieme agli edifici circostanti. Anche se in seguito alcune strade continuarono a essere pavimentate con il legno, sono tutte scomparse da tempo... tranne un vicolo solitario tra le vie State e Astor nel quartiere Gold Coast di Chicago. Fermatevi per dare un'occhiata a come erano le strade di Chicago un tempo.
Il sistema solare
Volete dare un'occhiata all'intero sistema solare? È possibile, a Peoria. Si tratta di un modello in scala 99.000.000:1 del vero Sistema Solare, che si trova a Peoria e copre 6.000 miglia quadrate. La replica del Sole, che misura 46 piedi, è ospitata nel Peoria Riverfront Museum. La Terra di 5 pollici si trova a 0,94 miglia di distanza. Plutone si trova in un negozio di mobili di Kewanee, a circa 40 miglia dal museo. Il sistema stellare di Alpha Centauri si trova nel sito di atterraggio dell'Apollo 11 sulla Luna, anche se non è ancora segnalato da una replica in scala.
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