Festival divertenti

Il capostipite dei festival musicali americani, il Lollapalooza di Chicago, riunisce ogni giorno 100.000 fan nel Grant Park, circondato da grattacieli, dove la folla si scatena al ritmo di oltre 140 band nell’arco di quattro giorni, tra cui headliner del calibro dei Radiohead e di Paul McCartney. Il festival attira appassionati di musica di tutte le età, in particolare i più giovani. Se ami la musica, è una festa da non perdere.

Al Chicago Blues Festival, meglio noto come Blues Fest, il pubblico di Grant Park è più rilassato. Come ci si aspetterebbe in una città famosa per il blues, il programma prevede alcuni dei migliori artisti del genere. L’ingresso è gratuito e il padiglione si riempie di appassionati che muovono la testa a ritmo delle melodie lente e ballano al blues funk più energico. Non stupitevi se leggende come Buddy Guy (che ha un blues bar proprio in fondo alla strada) fanno un’apparizione a sorpresa. 

Vivi emozioni ancora più intense ballando a Grant Park durante il Chicago SummerDance, una festa estiva di ballo all’aperto gratuita che si tiene il venerdì, il sabato e la domenica. Ogni sera del fine settimana è dedicata a uno stile di ballo diverso, come lo swing, la salsa, il valzer o il Bollywood. Dopo una lezione di ballo di gruppo, una band suona dal vivo mentre ti cimenti nei tuoi passi sulla pista da ballo grande quanto un campo da basket.

Per ascoltare musica dal vivo in un ambiente tranquillo, mettete in valigia la vostra migliore attrezzatura da picnic e recatevi al Ravinia Festival, ricoperto di alberi, sulla North Shore, a Highland Park. Sistemate le sedie da giardino e stappate il vino mentre ascoltate la musica classica o artisti popolari come James Taylor. I fuochi d'artificio concludono le esibizioni musicali della serie di concerti gratuiti Rockin' in the Park a Rosemont (giovedì tra il Memorial Day e il Labor Day). I tendoni di cibo locale punteggiano l'area verde dell'MB Financial Park, quindi assicuratevi di venire affamati (e non dimenticate le sedie da giardino). 

Lollapalooza

• I biglietti si esauriscono rapidamente, quindi siate pronti ad acquistarli nel momento esatto in cui vengono messi in vendita in primavera, altrimenti dovrete pagare di più attraverso un intermediario di biglietti.
• Non perdete Chow Town, un festival gastronomico all'interno del festival, dove alcuni dei migliori ristoranti della città servono piatti adatti al festival come i corn dog all'aragosta.

Chicago Blues Festival

• Durante la giornata, visitate la Blues Heaven Foundation, un piccolo museo del blues sulla Michigan Avenue nel sito dei vecchi Chess Studios, dove leggende come Muddy Waters e Bo Diddley hanno registrato canzoni.
• Entrare e uscire da Grant Park può richiedere un'eternità nelle notti più affollate. Prenotate in anticipo una camera d'albergo in centro per essere vicini all'azione.

"Wow, che figata!” è una frase che sentirete spesso mentre guardate i jet militari sfrecciare, compiere virate e altre acrobazie incredibili al Chicago Air and Water Show. Quasi due milioni di spettatori affollano il lungolago del centro città per lo spettacolo di due giorni. Festeggiate un altro tipo di star che vola alto all’annuale Superman Celebration a Metropolis. La “città natale” dell’Uomo d’Acciaio rende omaggio al suo figlio illustre con tavole rotonde, ospiti famosi e altre attività a tema Superman, tra cui gare di costumi, giostre e giochi da luna park.

Decine di mongolfiere riempiono i cieli durante la Great Galena Balloon Race prima di atterrare all’Eagle Ridge Resort and Spa. Non raggiungerete il cielo, ma vi alzerete fino a 100 piedi di altezza durante un giro in mongolfiera ancorata all’Eyes to the Skies, nel sobborgo occidentale di Lisle. Questa raccolta fondi a favore di associazioni di beneficenza locali prevede anche spettacoli serali di mongolfiere illuminate e fuochi d’artificio, giostre da luna park e musica dal vivo.

Il Printers Row Lit Fest di Chicago riempie cinque isolati con stand colmi di libri provenienti da case editrici grandi e piccole. Curiosate tra gli espositori alla ricerca di libri nuovi, usati, d’epoca e per bambini. Scoprite un autore emergente o incontrate una celebrità del mondo letterario. Rendete omaggio al drammaturgo più famoso del mondo durante l’Illinois Shakespeare Festival di Bloomington. Fate un picnic nei giardini dell’Ewing Cultural Center prima di assistere a rappresentazioni teatrali tradizionali e creative delle opere del Bardo, come “Cimbellino” o “Sogno di una notte di mezza estate”. 

Una forma d’arte più tangibile rende la Geneva Arts Fair un festival di fama nazionale (a 40 miglia a ovest di Chicago). Oltre 150 artisti selezionati da una giuria espongono e vendono le loro opere in questa cittadina lungo il fiume Fox. Non potrete fare a meno di portare a casa un dipinto, una scultura o un gioiello artigianale scegliendo tra una selezione di opere di alta qualità, introvabili nei negozi. Lo stesso vale per la Midsummer Arts Faire a Quincy, la Springfield Old Capitol Art Fair e l’Art on the Square a Belleville.

Printers Row Lit Fest

• Acquistando il Fest Pass, che dura tutto il fine settimana, si ha accesso alle file per la firma dei libri e a omaggi come un e-book, un poster e una tote bag.
• Scaricate l'app del Lit Fest, che vi permette di costruire il vostro programma, ottenere e-book scontati, vedere gli orari aggiornati e altro ancora.

Illinois Shakespeare Festival

• Andate con i bambini? Date un'occhiata ai loro spettacoli per famiglie della durata di 45 minuti.

Fiera delle arti di Ginevra

• Sebbene Ginevra sia famosa per questa fiera dell'arte, è anche nota per il suo cioccolato. Prendete qualche pezzo in una delle decine di cioccolaterie specializzate della città.

eMidsummer Arts Faire

• Se i bambini si annoiano, prendete un biglietto giornaliero per la struttura dell'Esercito della Salvezza Ray e Joan Kroc, un imponente centro comunitario, a un isolato a nord del sito del festival.
• Il vicino ristorante Park Bench è un luogo confortevole dove prendere un caffè, una colazione leggera o una zuppa, un'insalata e un panino per pranzo.

I menu del “Taste of Chicago” si fanno sempre più variegati, con oltre 60 ristoranti e food truck lungo il lungolago del centro città. Anche se potrete assaggiare la famosa pizza “deep-dish” di Chicago, lasciate un po’ di spazio per piatti etnici unici, come la capra saltata in padella africana, il panino portoricano “jibarito” o i pierogi polacchi. Le papille gustative vivranno un'esperienza indimenticabile all’International Horseradish Festival di Collinsville. Assaggiate l’arrosto al rafano, le patate a spirale condite al rafano e un Bloody Mary al rafano prima di fare acquisti di artigianato locale e poi assistere — o partecipare — agli annuali Root Games.

"Taste of Champaign-Urbana" funge anche da evento di raccolta fondi a favore dei programmi giovanili locali del distretto dei parchi di Champaign. Durante il giorno è una festa per tutta la famiglia con giochi gonfiabili, dimostrazioni di artisti e giochi. Dopo il tramonto, si trasforma in una festa più adatta agli adulti, con un vivace tendone dedicato alla birra e concerti di artisti di spicco.

Seguite il profumo della crostata di pesche fatta in casa al Cobden Peach Festival dell'Illinois meridionale, che dal 1938 attira i visitatori in questa cittadina di 1.100 abitanti. Oltre alla crostata fuori dal mondo, i partecipanti alla festa possono gustare pesche fresche tagliate a fette dai coltivatori locali e assistere alla parata, alle giostre e ai giochi per famiglie.

Durante l’Illinois Route 66 Red Carpet Corridor Festival, lungo un tratto di 90 miglia dell’ex “Mother Road”, potrete scoprire tantissime ottime specialità locali, mentre dodici comunità celebrano lo spirito di appartenenza che caratterizza questa strada con eventi speciali. Soddisfate la vostra voglia di cibo tradizionale in locali come l’Old Log Cabin, a Pontiac, che serve colazioni abbondanti, hamburger succulenti e panini farciti.

Il gusto di Chicago

• Ordinate le voci del menu "assaggio", più piccole e meno costose, in modo da avere spazio nello stomaco e nel budget per assaggiare altri cibi.
• Il momento migliore per visitarla è durante la pausa pranzo dei giorni feriali, quando la folla è notevolmente ridotta.

International Horseradish Festival

• Portate a casa un barattolo di rafano fresco grattugiato coltivato nell'Illinois, che si dice sia più saporito di qualsiasi cosa si possa comprare in un negozio di alimentari.
• Scoprite se riuscite a vincere il Root Toss, il Root Golf o uno degli altri stravaganti giochi con le radici di rafano.

Il gusto di Champaign-Urbana

• Bruciate un po' di calorie con la Pie Run, una corsa di 3,14 miglia all'ora di cena con assaggi di torte fatte in casa (e acqua) lungo il percorso. Se lo scegliete, potrete farvi lanciare una "torta volante" in faccia per una foto ricordo quando taglierete il traguardo!
• Il sabato è possibile parcheggiare gratuitamente nell'area: i parcometri non saranno applicati.

Cobden Peach Festival

• Guardate quale fortunata vincitrice si porterà a casa la corona di Peach Queen.
• Per un assaggio dell'America delle piccole città, partecipate alla parata del Peach Festival del sabato sera, il momento clou del fine settimana.