Lontano da casa: 8 fattorie da visitare in Illinois

Se visitate ilsito Marcoot Jersey Creamery a Greenville, è probabile che ve ne andiate con la pancia piena e con un nuovo apprezzamento per l'agricoltura casearia. La famiglia Marcoot munge 65 mucche Jersey due volte al giorno e produce 18 varietà di formaggio e una dozzina di gusti stagionali di gelato (noi abbiamo un debole per il lampone nero al melograno).

Sebbene il formaggio, il latte, il miele ai chiodi di garofano e gli articoli di birra al dettaglio prodotti nell'Illinois valgano da soli il viaggio, sarebbe inopportuno non partecipare a uno dei tour della fattoria e della cremeria. Al costo di 3 dollari a persona si può vedere il dietro le quinte della sala di mungitura, della stalla dei vitelli e del processo di produzione del formaggio.

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Uno dei più grandi frutteti di mele e pesche del Paese, Eckert's Country Store and Farms accoglie ogni anno 500.000 agrituristi nelle sue sedi di Belleville, Millstadt e Grafton. Le fattorie Eckert's di Millstadt e Grafton, aperte stagionalmente, si concentrano su mele e zucche.

Belleville è però il cuore dell'azienda di famiglia, dove l'attività annuale comprende un negozio di specialità gastronomiche, un ristorante da 200 posti, una gelateria e un centro di giardinaggio. I clienti scelgono tra pesche, mele, zucche, fragole, more, pomodori e alberi di Natale di stagione.

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Sleepy Creek Vineyards possiede un vigneto di 10 acri e produce vino in loco con le proprie uve e con quelle di altri produttori. Situata a soli 30 km da Champaign-Urbana e a 2 ore da Chicago e Indianapolis, Sleepy Creek ospita ogni giorno degustazioni di vino. È anche possibile fissare un appuntamento per visitare la cantina e prenotare una camera nel loro B&B (bed and wine) situato proprio sopra la cantina.

Prendetevi un po' di tempo per rilassarvi vicino al bellissimo laghetto e curiosate nel negozio di souvenir dove sono disponibili vino, formaggi locali e altri snack e regali.

Per saperne di più su Sleepy Creek Vineyards.

Non troverete Charlie Brown nelsito The Great Pumpkin Patch, ma troverete oltre 300 varietà di zucche, zucche e zucchette provenienti da tutto il mondo. Il Great Pumpkin Patch è gestito da Mac Condill, agricoltore di quinta generazione, che con la moglie Ginny possiede anche The Homestead Bakery e Homestead Seeds.

Ogni autunno The Great Pumpkin Patch offre molte forme di "agri-tainment", tra cui vari labirinti, un giardino per bambini, un giardino di conifere, musica, cibo (torte di zucca, pane, biscotti, muffin e altro ancora), oltre a simpatiche capre, maiali, galline esotiche, conigli, un lama e un alpaca. Il Great Pumpkin Patch si trova vicino alle scenografiche comunità amish di Arthur e Arcola.

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Situata a Shirley, vicino al punto centrale della Route 66 dell'Illinois, è possibile visitare la fattoria Funks Grove Pure Maple Sirup e scoprire come si colgono gli aceri in primavera e come si produce lo sciroppo d'acero. La stagione dello sciroppo in questa azienda familiare multigenerazionale inizia in genere a metà febbraio o marzo e dura dalle quattro alle sei settimane. Utilizzando circa 7.000 beccucci, o "rubinetti", la famiglia Funk estrae la linfa da 3.000 alberi di acero da zucchero.

Non temete: la spillatura non fa male agli alberi. Infatti, gli stessi alberi del boschetto hanno generosamente condiviso la loro linfa con la famiglia per generazioni. La famiglia produce circa 2.000 galloni di questa dolce sostanza ogni stagione e la vende fino all'esaurimento delle scorte, di solito in agosto o settembre. Dopodiché? Chiudono il negozio fino alla stagione successiva. Allora, perché l'ortografia? L'antenata della famiglia Hazel Funk Holmes, che prese le redini dell'azienda negli anni Venti, voleva che il sirup di famiglia si scrivesse con la "i", che all'epoca era la grafia preferita.

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Hardy's Reindeer Ranch è noto per la sua mandria di renne dell'Alaska, ma offre anche giostre di fieno, paintball, auto da corsa a pedali e il "Jack Splat Pumpkin Cannon". Situato nella campagna vicino a Rantoul, Hardy's ha anche una fattoria di alberi di Natale e un labirinto di mais di 10 acri. Per un ulteriore divertimento autunnale - e per un'atmosfera spaventosa - offrono l'ingresso al labirinto di mais "Moonlight Madness" (follia al chiaro di luna), in cui ci si fa strada attraverso il labirinto di mais solo alla luce della luna.

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Questo concetto di fattoria a tavola da manuale è stato fondato nel 2009 dopo che lo chef proprietario Ken Myszka ha viaggiato in tutto il mondo studiando l'agricoltura e la cucina e ha stabilito che la contea di McLean era il luogo ideale. Il ristorante Epiphany Farms a Bloomington serve cibo coltivato nella propria fattoria di 20 acri o proveniente da piccole aziende agricole locali, quindi il cibo viene coltivato a pochi passi dalla tavola.

Per saperne di più sulle Fattorie e sul Ristorante Epiphany.

Da oltre 25 anni, La fattoria Peony Hillsituata ad Harrisburg, ha ospitato 12 acri di peonie. 12 acri di peonie. Durante la stagione della fioritura, che inizia intorno al 1° maggio, potrete godere della splendida vista del famoso fiore abbinato alle dolci colline dell'Illinois meridionale, oltre alle peonie fresche da portare a casa per un'esperienza indimenticabile.

Avete ancora voglia di prodotti freschi?

Passeggiate in uno dei tanti mercati contadini sparsi in tutto lo Stato.

Di Amber Holst di Concierge Preferred