Le zone umide del fiume Cache - La baia nascosta dell'Illinois

Un'ottima prima tappa della visita è il Cache River Wetlands Center. Questa struttura di 7.000 metri quadrati, di proprietà e gestita dal Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Illinois, offre una serie di mostre interpretative e informazioni sulla storia naturale e culturale delle zone umide del fiume Cache. Il centro ospita una serie di programmi educativi durante tutto l'anno e comprende un'area di osservazione della fauna selvatica e percorsi a piedi che presentano comunità di zone umide e praterie.

Conoscete la biodiversità unica della flora e della fauna che vivono qui prima di andare a vederla di persona. Esplorate il diorama interattivo di una zona umida. Imparate a conoscere il paesaggio mutevole di Cache, gli uccelli migratori e gli alberi campioni dello Stato grazie ai display touch screen. Non dimenticate di vedere il pluripremiato filmato di orientamento di 12 minuti, "The Enduring Cache", che fornisce un'eccellente introduzione al paesaggio della regione e alla sua affascinante storia umana.

Il Centro delle zone umide del fiume Cache è aperto dal mercoledì alla domenica dalle 9:00 alle 16:00. Assicuratevi di fare il check-in qui prima di partire per i nostri sentieri. Buona esplorazione!

A piedi

Il Section 8 Woods è una passerella di 450 metri molto facile e accessibile vicino al centro della zona umida che vi trasporta in una foresta primordiale allagata di cipressi e tupelo d'acqua. A seconda della stagione, picchi pileati, gorgheggiatori protonotari o scriccioli d'inverno possono allietare la vostra passeggiata, che offre una splendida vista del campione statale Water Tupelo. Questo maestoso albero acquatico ha una circonferenza impressionante di 22,5 piedi ed è noto per la sua ampia base che si assottiglia in un lungo e stretto tronco e poi si allarga in cima come una corona.

Conosciuto anche come Blackgum, Sourgum, Cotton Gum, Water Gum o Swamp tupelo, il nome della specie, Nyssa Aquatica, è stato ispirato da Nyssa, la ninfa greca delle acque. La parola "tupelo" significa albero della palude nella lingua degli indiani Creek. Il legno della base dell'albero è stato utilizzato come sostituto del sughero nelle reti da pesca locali e l'albero stesso è benefico per le api da miele.

Lungo la passerella sono state identificate 10 specie di alberi. Un chiosco con pannelli interpretativi fornisce ulteriori informazioni su ciascuna di esse. Fermatevi qui per una rapida introduzione alla palude.

Heron Pond Trail è una meta imperdibile del Cache. Questo sentiero facile di 1,5 miglia presenta un ponte a traliccio che si affaccia sul fiume e una passerella galleggiante che conduce al centro della cipresseta di Heron Pond. Inoltre, lungo il sentiero si trovano 10 pannelli interpretativi che guidano il percorso.

Questa passerella galleggiante è assolutamente da non perdere. Vi porta all'interno della palude di cipressi e di tupelo per farvi vivere l'atmosfera mozzafiato e ultraterrena di questa bellissima zona umida.

Si può tornare sui propri passi o, per un'escursione più lunga, seguire il sentiero che costeggia la palude e che alla fine conduce allaquercia di ciliegio campionessa dello Stato . Questo gigante gentile ha una circonferenza di 22 piedi ed è alto più di 30 metri.

Vi state chiedendo perché 11 degli alberi record dello Stato si trovano nelle zone umide del Cache River? È perché il clima dell'Illinois meridionale è meno rigido rispetto al resto dello Stato, quindi la stagione di crescita è più lunga. Inoltre, meno persone significa meno sviluppo e più legname nella metà meridionale dello Stato. Scoprite quanti giganti potete visitare!

Immaginate di pagaiare attraverso sei miglia di palude di tupelo e cipresso, mentre le raganelle vi fanno la serenata al crepuscolo. O di fare un'escursione in riva al mare fino all'albero di cipresso calvo, campione di Stato, che ha più di 1.000 anni. Vi sembra fantastico? Troverete tutto questo e molto altro ancora sulsito Lower Cache River Swamp Trail.

Il Lower Cache River Swamp Trail costeggia il Cache River e il Cypress Creek, consentendo di ammirare a piedi la palude di cipressi e tupelo. Questo sentiero facile di 2,5 miglia è accessibile e termina con una piattaforma panoramica che offre la migliore vista del cipresso calvo campione di Stato. L'albero è alto 73 piedi, ha una circonferenza del tronco di oltre 34 piedi e vanta un'estensione della chioma di 35 piedi. Ha anche molte "ginocchia", chiamate anche pneumatofori. Si tratta di estensioni coniche dell'apparato radicale che contribuiscono a stabilizzare l'albero e a favorire l'aerazione.  

L'accesso al sentiero escursionistico del Lower Cache River si trova tra la Route 37 e la città di Perks, seguendo le indicazioni sulla strada nera di Perks. Tenete presente che nei periodi di pioggia questo sentiero può essere allagato, fangoso e impraticabile. Assicuratevi di visitarlo in una giornata asciutta per godere appieno delle viste spettacolari e della fauna selvatica.

Per acqua

Sia in canoa che a piedi, il sentiero segnalato è fiancheggiato da alcuni degli alberi più antichi a est del Mississippi. Osservate aquile, gufi, falchi, falchi pescatori e altri amici volanti che si librano in volo. Durante la visita, potrete incontrare un'abbondante vita acquatica, tra cui numerose specie di serpenti d'acqua e gamberi fantasma. A riva, potrete scorgere visoni, opossum, castori, cervi e altri mammiferi.

Se decidete di pagaiare attraverso il paradiso, potrete godere di acque facili e piatte su un percorso segnalato per le canoe, senza bisogno di fare la spola. Il noleggio di canoe o kayak è disponibile presso Cache Bayou Outfitters. Chiamate in anticipo per organizzare una visita guidata, dove i loro esperti naturalisti/guide della natura selvaggia vi sveleranno i molti segreti nascosti di questo luogo magico.

Se vi trovate in zona durante la luna piena, approfittate del tour serale della luna piena, con un tema diverso ogni mese da marzo a novembre.

Dopo un'emozionante giornata di esplorazione delle zone umide, rifocillatevi con cibo e bevande.

Una volta terminata l'esplorazione delle zone umide, fate un salto per rifornirvi e rilassarvi nell'intimo Cache River Basin Vineyard & Winery, aperto nel 2001 da Jack Dunker. La sua visione prevedeva non solo un vigneto, ma anche un ristorante dove i suoi ospiti potessero gustare cibo, vino e viste sulla campagna, e cabine dove poter prolungare il loro soggiorno nella zona. Oggi la sua visione è una realtà. Potete provare i suoi vini e il suo senso dell'umorismo al Wineaux's Restaurant e alle Boondocks Cabins, dal nome appropriato.

Wineaux's serve cucina americana, tra cui bistecche e hamburger di Angus Beef, costolette e frutti di mare, ed è specializzato in cibo cucinato con il vino! Portate a casa una bottiglia di vino pregiato dell'Illinois meridionale, prodotto in loco, con nomi come Cache River Swamp Water, Copperhead Red e Hummingbird Nectar.

Rilassatevi con un rinfresco sul ponte con vista sui vigneti e sul laghetto a forma di bottiglia di vino.

Nascoste nei boschi dietro l'azienda vinicola, si trovano due cabine adatte agli animali domestici. Questi rifugi remoti e tranquilli dispongono di due camere da letto, letti queen size e materassi Sealy Posturepedic con Eurotop per il vostro comfort. Gli affittuari possono usufruire di vasche idromassaggio e di una sauna a infrarossi sui ponti posteriori chiusi.