11 grattacieli imperdibili di Chicago

Chicago è una delle grandi destinazioni architettoniche del mondo. Passeggiando per qualsiasi strada del centro, si possono ammirare esempi di design superbo, dal neogotico all'art déco, al modernismo, al postmoderno, al contestuale, al contemporaneo e a tutto ciò che sta in mezzo.

Ovunque andiate, vedrete qualcosa che vi colpirà e ispirerà. Se volete ripercorrere la storia e l'evoluzione del design dei grattacieli della città, questi 11 esempi sono assolutamente da vedere.

1920s

Torre Tribune

Si può dire che la Tribune Tower, in stile neogotico, sia stata premiata fin dal primo giorno. Il suo progetto fu il risultato di un concorso indetto dal Tribune per creare "l'edificio per uffici più bello e caratteristico del mondo". A prescindere dal fatto che soddisfi o meno questo elevato standard, a quasi un secolo dal suo completamento rimane sicuramente un esemplare straordinario. Sopra l'ingresso principale si trova il Paravento di Esopo, un'incisione che raffigura le icone degli architetti Howells e Hood: un cane (Howells) e Robin Hood (Hood).

Costruzione di carburo e carbonio

I proprietari originari di questo trionfo dell'Art Déco volevano che il loro edificio facesse parlare di sé. Visti gli sguardi ammirati che l'edificio continua ad attirare ancora oggi, hanno avuto successo. Sebbene sia grandioso sotto molti punti di vista, la caratteristica che più colpisce sono i suoi colori e i materiali utilizzati per la sua costruzione. Il verde scuro della torre, in terracotta con accenti in foglia d'oro, spicca tra le tonalità predominanti di grigio e nero della zona, mentre la guglia dorata (ricoperta di vero oro a 24 carati, dello spessore di appena un centimetro e mezzo) è un brillante omaggio ai ruggenti anni Venti. Alcuni dicono che l'intero edificio sia stato progettato per assomigliare a una bottiglia di champagne, ma potete giudicare voi stessi la somiglianza.

Edificio Wrigley

Affacciata sul fiume Chicago, questa porta del Magnificent Mile è uno degli edifici più caratteristici della città e il primo grande edificio per uffici costruito a nord del fiume. Il suo progetto è stato influenzato dai ricordi del proprietario William Wrigley Jr. dell'Esposizione Colombiana del 1893 e della sua "Città Bianca", una serie di edifici bianchi scintillanti illuminati di notte da brillanti luci elettriche. Per ottenere un effetto simile, l'edificio è stato rivestito con 250.000 piastrelle di terracotta in sei tonalità di bianco, che lo fanno apparire più luminoso quando si alza. L'edificio è illuminato di notte e lavato a mano per mantenere la sua brillantezza come nel 1921. È anche il primo edificio per uffici di Chicago a offrire l'aria condizionata, una caratteristica rapidamente adottata dagli edifici di tutta la città.

Edificio dei gioiellieri

Il Jewelers' Building si distingue per la sua torre e la cupola, che sembra quasi un altro piccolo edificio sovrapposto. Quando fu completato nel 1927, presentava un paio di innovazioni uniche: il parcheggio più alto del mondo (23 piani) e un ascensore che poteva trasportare le auto blindate direttamente ai gioiellieri inquilini dell'edificio. Ma non rimasero a lungo in funzione: l'ascensore si rompeva spesso e, man mano che i modelli di auto cambiavano diventando più corti e più larghi, non si adattavano più né all'ascensore né ai parchi. Ma la bellezza ornamentale dell'edificio rimase un punto di forza e l'edificio stesso una fonte di intrighi. Per molti anni si è ipotizzato che la cupola ospitasse uno speakeasy del proibizionismo gestito da Al Capone. In realtà, si trattava di un ristorante post-proibizionista chiamato Stratosphere Club.

1930s

Edificio del Chicago Board of Trade

Il Chicago Board of Trade Building, in stile art déco, è stato l'edificio più alto di Chicago tra il 1930 e il 1965 e ancora oggi presenta un'immagine imponente ai piedi di South LaSalle Street. L'edificio è imponente in qualsiasi momento della giornata, ma se volete vederne tutta la maestosità, avvicinatevi a South LaSalle di notte. I proiettori rivolti verso l'alto in cima ai suoi numerosi arretramenti conferiscono all'edificio un bagliore dorato, sormontato dal faro splendente costituito dalla statua di Cerere, dea romana dell'agricoltura, del peso di 6.500 libbre.

1960s

Città di Marina

Un progetto rivoluzionario per un concetto rivoluzionario. Marina City fu sviluppata dall'architetto Bertrand Goldberg come una "città nella città", un complesso residenziale a uso misto destinato ad attirare nuovamente la classe media nelle residenze del centro cittadino. A tal fine, comprendeva spazi per la vendita al dettaglio, un cinema, una piscina, una pista da bowling, 19 piani di parcheggio e un piccolo porto turistico per le imbarcazioni da diporto. Ma la sua qualità più notevole è il design a pannocchia. Goldberg riteneva che, come non esistevano angoli retti in natura, non dovessero esistere nemmeno negli spazi abitativi. Ognuno dei suoi 900 appartamenti è dotato di un balcone curvo, che conferisce all'edificio la sua forma caratteristica.

875 N Michigan Avenue (ex John Hancock Center)

Non sarà difficile vedere questo edificio: è il terzo più alto di Chicago ed è ben visibile nello skyline della città. L'edificio presenta anche un aspetto esteriore caratteristico. Le capriate e i rinforzi che corrono lungo la sua lunghezza non sono solo decorativi, ma costituiscono il trucco ingegneristico che gli ha permesso di diventare l'edificio più alto di Chicago. Si distingue anche per la sua forma affusolata, che ha permesso all'edificio di soddisfare le esigenze dei vari inquilini. Gli spazi per la vendita al dettaglio e i parcheggi verso il basso richiedono piani ampi ma poche finestre, mentre i piani più piccoli dei livelli residenziali consentono a ogni inquilino di avere finestre esterne.

1970s

Torre Willis (ex Torre Sears)

Il regno del John Hancock come edificio più alto di Chicago ebbe vita breve, quando arrivò la Sears Tower (ora Willis Tower) a conquistare quel titolo, oltre a quello di edificio più alto del mondo. Forse sarebbe diventata ancora più alta, se non fosse che la sua altezza dal suolo al tetto aveva già raggiunto l'altezza massima allora imposta dalla Federal Aviation Authority di 1450 piedi. L'incredibile altezza è stata raggiunta grazie al primo utilizzo del sistema strutturale a tubi intrecciati dell'architetto di Chicago Fazlur Rahman Khan. Si trattava di un concetto simile a quello utilizzato nel John Hancock Center (anch'esso progettato da Khan), e da allora è stato utilizzato nella maggior parte degli altri edifici supertall, compreso l'attuale edificio più alto, il Burj Khalifa. Sebbene la Willis Tower non detenga più il titolo di edificio più alto del mondo, e nemmeno il suo nome originale, rimane una fonte di fascino per i visitatori e di orgoglio per gli abitanti di Chicago.

330 N Wabash/AMA Plaza (ex edificio IBM)

L'architetto Ludwig Mies van der Rohe ha avuto un enorme impatto sull'architettura di Chicago a metà del ^XX secolo, sia per gli edifici da lui stesso progettati, sia per l'influenza che ha esercitato su una generazione di altri architetti. La sua filosofia era quella del "meno è meglio", e i suoi edifici erano esempi di quella che lui chiamava architettura "skin and bones" (pelle e ossa): strutture semplici ed efficienti, spogliate di tutti gli orpelli progettuali non necessari. Questo edificio, originariamente progettato per l'IBM, cattura perfettamente il suo stile. La sua struttura in alluminio anodizzato nero e il vetro colorato di grigio trasmettono un senso di potenza e stabilità e, guardando la sua forma monolitica, non si può fare a meno di provare un senso di soggezione.

1980s

333 West Wacker

Il 333 West Wacker è notevole per il modo in cui riesce a distinguersi e allo stesso tempo a mimetizzarsi. Si distingue perché la sua facciata in vetro curvo è nettamente diversa dalle scatole rettangolari che la affiancano. Si mimetizza, perché la facciata è colorata e sagomata in modo da integrarsi con il fiume Chicago che passa a nord e a ovest. Con la sua superficie altamente riflettente e il suo colore blu-verde, sembra quasi che faccia parte del fiume stesso. È forse il più grande esempio di architettura contestuale di Chicago: edifici che prendono spunto dal paesaggio circostante e dall'architettura esistente. Questo rispetto per ciò che l'ha preceduto è forse uno dei motivi per cui è uno dei preferiti del luogo.

2000s

Acqua

La dolce curva del 333 West Wacker rappresentava una rottura con gli stili architettonici di Chicago della metà del secolo scorso, e Aqua l'ha portata nuovamente in un'altra direzione... almeno in superficie. Nel suo nucleo, l'edificio è in realtà una forma rettangolare piuttosto ordinaria. Ma i suoi balconi conferiscono all'edificio una sensazione tutta sua: una superficie ondulata che ricorda forme organiche, formazioni calcaree o le onde del vicino lago Michigan, a seconda di chi ne parla. Ma i balconi non sono stati posizionati in quel modo solo per decorazione. Aiutano l'edificio a far fronte al vento, forniscono ombra agli altri appartamenti e contribuiscono a creare una comunità più sociale, permettendo ai residenti di parlare con gli inquilini di sopra e di sotto. Progettato da Jeanne Gang, Aqua è l'edificio più alto realizzato da un architetto donna.