Oltre il fiume e attraverso le foglie

Non c'è modo migliore per ammirare i colori autunnali che navigare lungo il fiume Mississippi. Più precisamente, la Great River Road, che parte dall'Illinois nordoccidentale e si estende fino all'Illinois meridionale. La vostra avventura inizia nell'affascinante città di Galena. 

Conosciuta come una delle più belle Main Street d'America, il centro di Galena è ricco di negozi caratteristici e di gustose prelibatezze. Da Azienda conserviera di Galena e Great American Popcorn Company a Pinder Pottery e Galena Cellars Vineyardc'è molto da scoprire. Meglio ancora se noleggiate una bicicletta elettrica da Fever River Outfitters e percorrete il centro storico. Per un percorso più panoramico, si può anche pedalare tra i vigneti.

Quando siete pronti per il pranzo, mangiate un boccone da Durty Gurt's Burger Joynt o Fritz & Frites. Nel pomeriggio, i più coraggiosi potranno esplorare il lato spettrale e paranormale di Galena con la La compagnia di tour Haunted Galena. Riposatevi in uno dei caratteristici bed and breakfast come il Goldmoor Innche si affaccia sul fiume Mississippi, o il La Inn at Irish Hollowsituato su 500 acri ondulati nella campagna di Galena.

I più mattinieri possono ammirare i colori vivaci della stagione con un giro in mongolfiera con Galena on the Fly. Non siete amanti della mattina? L'azienda offre anche gite al tramonto, altrettanto belle. Una volta tornati sulla terraferma, potrete scegliere un'altra avventura ad alta quota: lo ziplining tra il fogliame autunnale di Long Hollow Canopy Tours.

Quando ne avrete abbastanza, visitate la fattoria a conduzione familiare Fattorie e frutteto Dittmar. Raccogliete zucche e mele e non dimenticate di prendere qualche dolcetto autunnale, come le famose ciambelle al sidro di mele. Godetevi un'abbondante cena italiana da Vinny Vanucchi's e riposatevi in vista delle prossime avventure.

Iniziate la giornata ammirando la spettacolare vista sul fiume al Parco Statale Mississippi Palisades a soli 30 minuti a sud di Galena. Il parco è ricco di storia dei nativi americani e offre molti sentieri e punti panoramici di grande interesse: provate il Sentinel Trail, lungo 1,3 miglia, che vi condurrà alla formazione rocciosa nota come Sentinel Rock. Se preferite godervi la vostra dose giornaliera di colori autunnali sull'acqua, salpate per una crociera del fogliame autunnale a bordo del battello Celebration Belle. Celebration Belleun classico battello a pale che offre tour panoramici del fiume Mississippi.

Pranzate poi al Lemongrass Café, un ristorante tailandese a Moline, e continuate la vostra esplorazione delle Quad Cities sul Sentiero della birra QCun tour autoguidato dei migliori birrifici della zona. A Rock Island, fermatevi a fare un po' di shopping presso Illinois Made Makers Wild Cherry Spoon Co. e Navarro Canoe Co. Insieme, avranno il vostro cucchiaio di legno fatto a mano e canoe in legno. Mentre siete in giro per negozi, non perdetevi una sosta da Lagomarcino, una gelateria d'altri tempi praticamente congelata nel tempo. Per il pernottamento fate il check-in all'hotel Hyatt House East Moline/Quad Cities.

Iniziate la giornata con la colazione presso QC Coffee and Pancake House prima di proseguire il viaggio verso sud fino a Peoria. Dichiarata la "strada più bella del mondo" dal presidente Theodore Roosevelt, Grandview Drive è un sentiero e un parco di 2,5 miglia che gli amanti dell'autunno possono percorrere a piedi, in bicicletta o in auto.

Quando siete pronti a fare rifornimento, non cercate altro che Cucina Thyme + Birra Artigianale, Cyd's nel parco o Bordo. Avete voglia di un classico dell'Illinois? Andate da Obed & Isaac's Microbrewery & Eatery per il loro famoso sandwich a ferro di cavallo composto da due fette di pane tostato dal taglio spesso, uno strato o più di carne succosa e una piccola montagna di patatine fritte croccanti, il tutto impilato e cosparso di salsa al formaggio.

Alla fine della giornata, riposate la vostra testa presso lo storico Marriott Pere Marquette. Se siete alla ricerca di qualcosa di più rustico e unico, provate una delle esperienze di alloggio o di campeggio al Wildlife Prairie Park Lodging come un vagone del treno di Santa Fe, un granaio restaurato o una delle cabine di recente costruzione.