Uccelli del paradiso invernale

Iniziate il vostro viaggio ad Alton durante la stagione dell'osservazione delle aquile lungo il bellissimo fiume Mississippi, che inizia ufficialmente all'inizio di gennaio e dura fino a febbraio inoltrato. Trovate le giuste attività di osservazione delle aquile ad Alton per organizzare la vostra giornata, oppure organizzate il vostro viaggio per visitare l'Alton Eagle Ice Festival all'inizio di gennaio.

Dopo aver fatto il pieno di natura, recatevi nel centro di Alton per fare shopping, mangiare e divertirvi! Fermatevi da Illinois Made Maker Mississippi Mud Pottery per acquistare pezzi unici realizzati a mano proprio nel negozio. Mentre siete in città, visitate uno dei tanti ottimi posti dove mangiare un boccone. Se avete bisogno di una dose di caffeina, recatevi al Post Commons per il classico caffè a goccia o per il tè, se vi stuzzica l'idea. Si trova all'interno del vecchio edificio dell'ufficio postale di Alton. Poi, pranzate al Brown Bag Bistro: non potete sbagliare con le loro insalate fresche o le zuppe calde e sostanziose. Ma sicuramente vorrete conservare un po' di spazio per il dessert presso il produttore di Illinois-made My Just Dessertsdove potrete fermarvi per una torta fatta in casa o per i brownies (alcuni dei preferiti del posto).

Concludete la giornata con il servizio di carryout di Birra Old Bakeryuna birreria biologica certificata e un produttore dell'Illinois con opzioni gastronomiche sorprendenti, tra cui specialità giornaliere a rotazione, dai panini con pollo fritto alle specialità vegane. Riposate la testa al Best Western Plus Parkway Hotel o provate i pacchetti per l'osservazione delle aquile al Beall Mansion B&B.

La giornata inizia al Rifugio nazionale della fauna selvatica Two Rivers a Bruxelles, dove potrete ammirare i maestosi cigni trombetta. Questi splendidi uccelli giungono nella zona dalle foreste settentrionali del Wisconsin a partire dall'inizio di dicembre e rimangono in genere fino a febbraio, quando tornano a nidificare nelle loro case. Durante l'inverno sono stati contati più di 1.500 cigni nell'area, a dimostrazione del ritorno di una specie un tempo quasi estinta.

In seguito, recatevi a Grafton per praticare lo sci di fondo e l'escursionismo nel Parco statale Pere Marquetteil più grande parco statale dell'Illinois. Che siate principianti o escursionisti esperti, con i suoi 8.000 acri, Pere Marquette ha il percorso perfetto per voi. Nel parco c'è la possibilità di vedere le aquile calve, e tenete d'occhio gli eventi, tra cui i Bald Eagle Days, per aumentare le vostre possibilità.

Poi, mangiate un boccone nel patio coperto della Grafton Winery & Brewhaus. Situata nella pittoresca cittadina fluviale di Grafton, lungo la Great River Road Scenic Byway, questa cantina e birreria si affaccia sulla confluenza dei fiumi Mississippi e Illinois e propone un ampio menu di piatti da condividere. Un consiglio: visitatela durante le ore del tramonto, non ve ne pentirete!

Pernottamento presso lo storico Pere Marquette Lodge & Conference Centeril luogo accogliente perfetto per riscaldarsi dopo una giornata di avventure invernali. La rustica Great Room presenta un camino in pietra da 700 tonnellate e un set di scacchi a grandezza naturale. Il ristorante del Lodge è noto per la sua cena a base di pollo e per la sua colazione in stile familiare, con specialità come i pancake e le uova alla Benedict.

A Godfrey, visitate il Nature Institute, un'organizzazione no-profit per la conservazione del territorio e l'educazione ambientale. Durante l'inverno, le aquile calve scendono dal nord in cerca di acque libere e pesci. Troverete anche i cigni trombettieri tutto l'anno e gli abitanti del luogo come avvoltoi, falchi dalla coda rossa, falchi di Cooper e molti altri. Tutti sono molto più facili da vedere senza foglie sugli alberi. Si prega di notare che i sentieri escursionistici sono chiusi fino al 1° aprile per consentire un periodo di riposo per la fauna selvatica e per la necessaria manutenzione della proprietà.

Percorrete le due ore di viaggio fino a Quincy attraverso la Great River Road, che offre maggiori opportunità di fermarsi lungo il percorso per avvistare un'aquila calva.

Arrivati in città, dirigetevi verso il Lock & Dam 21, dove le aquile calve svernano dal 1938. Per ammirare al meglio le aquile, recatevi alla rampa delle barche o visitate il ponte di osservazione. Visitate i Great River Eagle Days a Quincy a fine gennaio e godetevi un fine settimana di eventi tra cui danzatori nativi americani, venditori, cibo, rapaci vivi e un evento di osservazione delle aquile.

Dopo un'intera giornata trascorsa a osservare le aquile, sarete pronti a fare rifornimento: provate il Fatback's BBQ per la punta di petto o le costine, o il Tiramisù per un delizioso pasto italiano.