Pipistrelli in legno personalizzati presso Homewood Bats Co
Con due squadre della Major League, Chicago è una città che ama il baseball. Nel Southland di Chicago si trova il villaggio di Homewood, dove Todd Pals dà vita all'amore per il baseball.
Un tempo giocatore e allenatore, Pals si rese conto che la città di "Homewood" sarebbe stata un luogo perfetto per avviare una boutique di produzione di mazze. Così nel 2015 è nata Homewood Bat Co. Determinato a condividere la sua passione per il gioco con il maggior numero di persone possibile, Pals ha iniziato a creare mazze per giocatori amatoriali che vanno dai Little Leaguers agli slugger del college. Ben presto, però, i giocatori della Major League hanno fatto delle mazze di Pals uno strumento del mestiere e oggi tra i suoi fedeli clienti ci sono giocatori di entrambe le squadre della Windy City, tra cui l'MVP delle World Series 2016 Ben Zobrist.
Infatti, Homewood Bats è uno dei pochi produttori autorizzati a vendere alla Major League Baseball. E considerando che l'azienda ha appena un paio d'anni, questo la dice lunga sulla qualità delle sue mazze. Il segreto di Homewood per realizzare un'ottima mazza inizia con un legno di prima qualità. Infatti, spesso impiegano più tempo a selezionare il pezzo di legname che a modellarlo. Inutile dire che trovare il pezzo di legno perfetto richiede altrettanta esperienza e buon senso di quanto ne serva per avere successo nel box di battuta.
Gli appassionati di baseball possono dare un'occhiata al processo di produzione delle mazze visitando lo stabilimento di Homewood Bats. Qui, il personale si assicura meticolosamente che le venature di ogni mazza siano fedeli in ogni billetta utilizzata. Dopo un lungo lavoro di intaglio, levigatura e modellatura, ogni mazza Homewood viene rifinita in una delle tre combinazioni di colori: colore naturale, nero o metà nero e metà naturale. Ma alla fine tutte condividono lo stesso timbro di approvazione: La firma di Homewood con il suo motivo a vortice H.
Nel negozio di fronte all'officina di solito si vedono le partite di baseball alla TV, ma l'amore per il gioco è evidente ovunque si guardi. Il bancone d'ingresso è composto da mattoni provenienti da veri e propri campi da baseball, mentre una vera e propria gabbia di battuta consente di provare le mazze in loco. Le speciali rastrelliere che contengono la merce sono realizzate con legno riutilizzato durante il processo di produzione. Se volete personalizzare la vostra mazza, Homewood vi farà incidere il vostro nome al laser in meno di un'ora.
Tutto questo crea un legame personale che rende il baseball una parte così speciale della vita degli americani. Lo scricchiolio del legno che incontra una palla di pelle di mucca è un suono che si sente nei campi da gioco di tutto il Paese. Ma finché quel suono proviene da una mazza Homewood, sarà sempre Illinois Made.
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