Eli Schulman non ha mai fatto nulla a metà. Così, quando la sua cheesecake ha debuttato al primo Taste of Chicago il 4 luglio 1980, gli spettatori l'hanno giudicata il dessert numero uno del festival.
Prima della cheesecake di Eli, New York era considerata la capitale della cheesecake. Tuttavia, quando Eli creò la sua ricetta originale, infrangendo tutte le regole della pasticceria tradizionale, nacque una nuova categoria di cheesecake: Chicago Style. Grazie all'impegno della pasticceria a collaborare con gli agricoltori della regione per selezionare i migliori ingredienti e ai latticini naturali coltivati lentamente, i fan di tutto il mondo sostengono che quando si tratta di deliziose cheesecake, Chicago è la migliore.
Per apprezzare il sapore ricco e cremoso di ogni fetta di cheesecake Eli's, fate un rapido viaggio indietro nel tempo fino all'apertura, nel 1966, di Eli's the Place for Steak, un ristorante appena fuori dal Magnificent Mile. Per quasi 50 anni, Eli's è stato un luogo di ritrovo leggendario per i personaggi dello spettacolo, dello sport e della politica, come la notte al piano-bar in cui il famoso pianista Hal Roach suonò "Hail to the Chief" per un ospite degno di nota, il presidente Bill Clinton, o il fatto che ogni sindaco e governatore ha scommesso su Eli's Cheesecake quando le squadre di Chicago sono arrivate in finale. Ma a prescindere da chi vince un titolo, Eli's continua a essere il campione del mondo di cheesecake.
Se aveste prenotato un tavolo all'epoca, prima che la steakhouse chiudesse per far posto al Lurie Children's Hospital, avreste potuto trovarvi seduti accanto a Sean Connery, Don Rickles, Johnny Carson, Mike Ditka o i Backstreet Boys. Se avete visto Frank Sinatra e il suo entourage (Sammy e Dean) gustare il fegato tritato al suo tavolo d'angolo preferito, beh, era solo una serata come tante nella classica steakhouse di Chicago dove Eli Schulman ha creato per la prima volta la sua famosissima cheesecake.
Eli era un uomo socievole, con uno spirito generoso e un cuore grande. Nato nel 1910 da genitori immigrati, Eli viveva all'insegna del motto "La carità non ti rovinerà mai". Durante la Grande Depressione, appese un cartello fuori dal suo primo ristorante che recitava: "Se non avete soldi, vi daremo da mangiare gratis". Questa eredità di perfezione culinaria e coinvolgimento della comunità prospera ancora oggi nella pasticceria di Eli nel Northwest Side, guidata dal figlio Marc Schulman e dalla moglie Maureen. Negli ultimi 37 anni, Marc ha elevato la cheesecake di Eli al pantheon dei dessert globali, condividendo l'impegno di suo padre nel creare sapori originali realizzati con ingredienti locali dell'Illinois, tra cui la cheesecake di mele al caramello Honest Abe, preparata con vaniglia Nielsen-Massey e miele di fiori selvatici raccolto dagli studenti apicoltori della Scuola Superiore di Scienze Agrarie di Chicago.
Trip Advisor e la Goop Guide to Chicago di Gwyenth Paltrow vi diranno di completare la vostra visita a Chicago fermandovi all'Eli's Cheesecake World's Bakery Café and Retail Store. Situato a soli 15 minuti dall'aeroporto O'Hare, il caffè vi permette di affondare la forchetta in uno dei 40 gusti artigianali di Eli's con la sua caratteristica parte superiore dorata, il centro di crema soufflé e la crosta di biscotti al burro. Per un ottimo souvenir, sono disponibili anche sacchetti da congelare adatti alle compagnie aeree, oppure fermatevi al Chiosco Eli's Cheesecake presso lo United Terminal 1, B Concourse per una cheesecake da portare via!
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