La Great River Road serpeggia lungo il Mississippi, al confine occidentale dell'Illinois, attraversando storiche città fluviali, passando per parchi statali e imponenti scogliere.
È una delle esperienze più suggestive dell'Illinois e lungo il suo percorso, tra Galena e Cairo, si trovano molte delle gemme paesaggistiche più amate dell'Illinois. Unitevi a noi nell'esplorazione di ciò che si può trovare lungo il percorso, ma ricordate che nulla può eguagliare l'esplorazione vera e propria.
Galena: Giardini Linmar
Galena è uno dei gioielli dell'Illinois e la nostra prima tappa sulla Great River Road.
I Giardini Linmar sorgono sul sito di una cava di pietra in disuso, arroccata sopra la strada principale di Galena. Questi giardini privati offrono visite guidate da metà maggio a ottobre.
Tre acri di ombrosi giardini boschivi comprendono una cascata che precipita da una scogliera, ruscelli, prati di fiori selvatici, stagni con carpe koi, affascinanti sculture e gazebo. Il cuore del giardino è il Sunken Garden, costruito sulle fondamenta di un'antica chiesa, di cui rimangono le mura diroccate.
Parco Statale Mississippi Palisades
Guidando verso sud lungo la Great River Road fino al Mississippi Palisades State Park, troverete il sentiero ad anello di Sentinel Rock.
È una passeggiata breve, solo un miglio, ma lungo stretti sentieri rocciosi vicino alle scogliere, con vista sul fiume. Il parco è incantevole, boscoso e roccioso, e si ha la sensazione di avere il posto tutto per sé.
Centro botanico di Quad City
Il Quad City Botanical Center non delude. I punti salienti sono il Giardino del sole tropicale con cascata di 14 metri e il delizioso Giardino dei bambini, con il tema dei "quattro" (ricordate, si tratta di Quad City).
Il centro si trova proprio in riva al Mississippi, quindi, dopo aver fatto il pieno di fiori e alberi, siete in una posizione perfetta per una bella passeggiata lungo il fiume prima di riprendere la strada.
Tempo e timo di Quincy
È ora di pranzo? Thyme Square, con la sua filosofia farm to plate, è un'ottima tappa.
Una volta sbrigati gli affari, prendetevi un po' di tempo per sgranchirvi le gambe e ammirare l'architettura storica di Quincy. L'intero centro storico è inserito nel Registro Storico Nazionale!
Verso l'East End Historic District, la strada si allarga e i palazzi storici prendono il posto dei negozi storici. Il Quincy Museum è un'ottima tappa, con ornati in legno dorato e modelli in scala di siti archeologici storici dell'Illinois.
Verso Elsah
Poi siprosegue su verso Elsah, con lastorica Nauvoo su e la parte più panoramica del vostro viaggio, la Meeting of the Great Rivers National Scenic Byway.
Poi, Elsah. È un minuscolo villaggio storico incastonato in una valle tra le scogliere, che alcuni hanno definito il miglior luogo panoramico dell'Illinois. Con le sue antiche e tranquille case in pietra e meno di 100 residenti permanenti, l'intero villaggio vi farà sentire come se aveste varcato una porta del passato.
La fine di un inizio: Tumuli di Cahokia
Alla fine del vostro viaggio, potrete vedere dove sono iniziate tante cose.
Visitare i tumuli di Cahokia è un'esperienza affascinante. Questa "Manhattan dell'America primitiva" è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO che rappresenta 1300 anni di storia. Dove oggi ci sono campi vuoti e dolci (ma inconfondibili) tumuli, un tempo c'era un fiorente insediamento, la più grande civiltà preistorica delle Americhe a nord del Messico.
Qui, con ogni passo, si aggiunge alla sua storia.
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