Gite di fine settimana da Chicago

Nella Terra di Lincoln è possibile vivere ogni angolo dello Stato in un solo weekend. Piccole città affascinanti, parchi statali mozzafiato, massi bizzarri e comunità ricche di cultura sono tutti a tre ore dalla Città del Vento. Partite con l'aereo, il treno o l'automobile; questi otto weekend vi porteranno fuori dalla città e verso nuove esplorazioni. 

Da Chicago a Marion

Tempo di percorrenza in aereo: Partenza da O'Hare alle 9:55, arrivo alle 11:25 al Veterans Airport.

Partite per l'Illinois meridionale per le sue rocce antiche e le scogliere di arenaria.

Per sfruttare al meglio il vostro weekend, noleggiate un'auto all'aeroporto e raggiungete il lato occidentale della Shawnee National Forest. L'estesa foresta comprende la punta meridionale dello Stato e include nove aree selvagge. Scegliete tra due opzioni di alloggio. L'ecologico Makanda Inn si rivolge agli adulti con un lodge principale e cottage privati. Oppure scegliete di soggiornare nello storico Giant City Lodge e nelle cabine. Il ristorante serve una cena e una colazione a base di pollo in stile famigliare, oppure si può scegliere dal menu normale. Fate il pieno di carburante prima di uscire. Sette degli otto sentieri escursionistici del parco sono di 3 km o meno, compreso il Giant City Nature Trail, che mostra le principali attrazioni del parco. 

Da Chicago a Ginevra

Tempo di percorrenza in treno: 1 ora e 10 minuti (Metra/Union Pacific West, quasi 30 treni al giorno dal Centro di Trasporto di Ogilvie)

Le boutique di charme si susseguono in un centro storico sul fiume Fox.

Visitate più di 100 negozi specializzati, tra cui The Little Traveler con 36 stanze di tesori tra cui cibi gourmet, articoli per la casa, abbigliamento e decorazioni stagionali. La casa vittoriana fu aperta come negozio negli anni Venti e serve ancora il pranzo nell'Atrium Cafe. Due isolati più a nord, Cocoon dispone di 13 camere in una casa a tre piani. Qui si possono acquistare decorazioni e mobili per la casa, libri e articoli per l'infanzia. Avete fame? Fermatevi a pranzo da Craft Urban, un locale molto frequentato per una tazza di zuppa, un panino come l'Ultimate Grilled Cheese con cipolle caramellate e pancetta e cocktail originali. Fate il check-in all'Herrington Inn and Spa, dove balconi e patii si affacciano sul Fox River. Il ristorante Atwater's, in loco, offre una cena a base di prodotti agricoli, prima di tornare in camera per ricevere biscotti e latte in omaggio con il servizio di couverture. Prima di uscire per la giornata, potrete gustare una selezione di dolci appena sfornati, frutta intera e caffè nella hall. 

Da Chicago a Galena

Tempo di percorrenza in automobile: 3 ore 

Avventure all'aria aperta: golf resort, zipline, pesca a mosca nella Driftless Area, sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta e altro ancora.    

Galena è conosciuta soprattutto per il suo centro storico con oltre 125 negozi e ristoranti unici (come Fried Green Tomatoes e Otto's Place Cafe), oltre alla casa del presidente Ulysses S. Grant. Ma questa piccola città si dedica anche alle attività all'aria aperta. Trascorrete la giornata in acqua con Galena Fly Fishing Outfitters, che fornisce tutta l'attrezzatura, le istruzioni e il trasporto (se necessario) per escursioni di mezza o intera giornata di pesca a mosca. Sorvolate gli alberi su un percorso zipline con Long Hollow Canopy Tours o, per una sfida più impegnativa, provate il loro Adventure Park aereo. Scegliete tra due resort che offrono una vasta gamma di opzioni di alloggio e attività. Giocate a golf su quattro campi di prima categoria all'Eagle Ridge Resort and Spa. Al Chestnut Mountain Resort, correte giù per la collina su scivoli alpini doppi o bombardate i sentieri per mountain bike del Farside Gravity Bike Park. 

Da Chicago a Ottawa

Tempo di percorrenza in automobile: 90 minuti

Quattro parchi statali e una riserva naturale si trovano a 20 minuti da un pittoresco centro città.  

Il più grande dei quattro parchi statali, Starved Rock attira i visitatori per le sue imponenti scogliere, i canyon e le cascate stagionali visibili lungo 13 miglia di sentieri escursionistici. Pernottate in loco allo Starved Rock Lodge and Conference Center: la sala da pranzo serve colazione, pranzo e cena, e c'è anche una lounge con intrattenimento dal vivo. Più piccolo e compatto, il Matthiessen State Park ospita tre cascate tra l'Upper e il Lower Dells. Il Buffalo Rock State Park ospita due bisonti americani e offre una vista sul fiume Illinois. Noleggiate una e-bike da Adventur-E-Bike Rentals e fate un giro nei parchi statali di Buffalo Rock e Illini. Il Camp Aramoni a Tonica si rivolge agli adulti con 11 tende in stile safari. Colazione, cena e s'mores notturni fanno parte del pacchetto, oltre a biciclette in omaggio, uso di una canoa artigianale, giochi da giardino e legna da ardere. Birra artigianale e cibo artigianale sono i protagonisti del menu del The Lone Buffalo by Tangled Roots Brewing Company, nel centro di Ottawa.

Da Chicago a Lake Forest 

Tempo di percorrenza in treno: 1 ora (Metra, Union Pacific North, treni in partenza ogni ora circa) 

L'atmosfera di lusso permea questa città classica con tocchi moderni. 

Dalla stazione ferroviaria di Lake Forest, in 5 minuti a piedi si raggiunge il Deer Path Inn, una casa privata del XIX secolo trasformata in locanda con 57 camere e suite. Una volta arrivati, prendete in prestito una bicicletta gratuita e visitate alcuni dei luoghi più belli della città. Market Square, il primo centro commerciale suburbano pianificato della nazione, ospita marchi nazionali come Williams Sonoma e locali come The Lake Forest Shop per la moda femminile. Pedalate davanti ai tesori della città, come l'History Center of Lake Forest-Lake Bluff, o andate a Forest Park Beach prima di tornare alla locanda per il tè del pomeriggio. I ristoranti della struttura includono l'English Room, il White Hart Pub e il Bar. Fuori dalla proprietà, a due isolati a piedi si trova Le Colonial, un raffinato ristorante franco-vietnamita. 

Da Chicago a Rockford

Tempo di percorrenza in automobile: 1 ora e 30 minuti 

Fioritura nella città dei giardini.

Il nome della città deriva da tre importanti attrazioni: Anderson Japanese Gardens, Nicholas Conservatory and Gardens e Klehm Arboretum and Botanic Garden, tutti a pochi passi dal Rock River. Altre due tappe degne di nota sono il Burpee Museum of Natural History, che riporta i visitatori indietro nel tempo fino a quando Jane, un giovane T. Rex, vagava sulla Terra, e il Discovery Center Museum, adiacente. Il museo per bambini è incentrato sulla scienza e incoraggia il gioco pratico con mostre interattive. L'ecologica Prairie Street Brewing Company ha rilevato un ex birrificio più di dieci anni fa. Produttori locali e agricoltori vicini, come McKenna Farms, forniscono il Berkshire pulled pork nel Drunken Cuban Melt, abbinato a una Wavey Blonde. In centro, recatevi all'Embassy Suites by Hilton Rockford Riverfront, dove troverete un ricevimento serale gratuito e una colazione a buffet con omelette su ordinazione. 

Da Chicago a Springfield

Tempo di percorrenza in treno: 3 ore (Amtrak, 6 treni al giorno) 

Le icone si incrociano nella Capitale.

Molte delle città lungo la Route 66, come Pontiac e Bloomington, hanno legami con Abraham Lincoln, così come Springfield, dove Lincoln visse prima di trasferirsi alla Casa Bianca. I visitatori possono approfondire la sua vita visitando l'Abraham Lincoln Presidential Library and Museum, il Lincoln Home National Historic Site, l'Old State Capitol State Historic Site, dove tenne il discorso "House Divided" e la Lincoln Tomb, dove sono sepolti lui e tutti i suoi figli tranne uno. Molto prima che la Route 66 arrivasse in città, il ristorante Maldaner's aprì nel 1884. Prelibatezze come il manzo alla Wellington e la costata d'agnello sono arricchite da erbe e verdure coltivate sul tetto del ristorante. Per la notte, potete mangiare un biscotto caldo al President Abraham Lincoln Springfield, un Doubletree by Hilton, oppure tornare in centro al boutique Inn at 835. 

Da Chicago a Arthur

Tempo di percorrenza in automobile: 2 ore e 45 minuti 

Tornate a un'epoca più semplice.  

La più grande concentrazione di Old Order Amish dello Stato risiede nelle città di Arcola, Sullivan, Tuscola e Arthur. Ognuna di esse accoglie i visitatori con una varietà di cose da vedere e da fare, compresi i negozi del centro storico risalenti al 1800. Iniziate la vostra scoperta all'Illinois Amish Heritage Center, una fattoria e un museo della storia vivente a est di Arthur, il cuore dell'Amish Country. Assaggiate il cibo fatto in casa da Yoder's Kitchen, aperto per colazione, pranzo e cena. Acquistate mobili Amish fatti a mano da The Wood Loft, oppure recatevi nel centro di Arcola per visitare Yoder's Homestead Shop and Furniture e Kauffman Amish Furniture Outlet. Pernottate al Green Mill Village Hotel and Suites di Arcola, parte della Best Western Signature Collection. Questo hotel relativamente nuovo vanta comfort moderni come microonde e frigoriferi in ogni camera, oltre a una piscina coperta.