Quando si pensa all'Illinois, forse non si pensa subito alle immersioni subacquee. Dopo tutto, la costa più vicina è ad almeno 500 miglia di distanza. Eppure...
Le immersioni subacquee in Illinois sono numerose, grazie ai nostri laghi, alle cave allagate e ad alcuni abitanti intelligenti e intraprendenti. Non solo, potreste trovare alcune delle immersioni più interessanti in questa parte del mondo...
Sorgenti Mermet
Guardando le acque di Mermet Springs dalla superficie, non si potrebbe vedere nulla di straordinario. Ma sotto la superficie è tutta un'altra storia.
Mermet Springs è un parco divertimenti per subacquei. Immergendosi nelle sue acque sorgive si possono esplorare un vagone ferroviario, un sottomarino, un pick-up Ford, due aerei Cessna, un'ambulanza, un camion dei pompieri, un cabinato, una motocicletta, un autocarro e, infine, uno "zoo" di animali di cemento. Probabilmente è l'unica occasione che avrete di incontrare questi animali sott'acqua.
Ma questa non è nemmeno l'attrazione più impressionante. C'è anche una fusoliera di Boeing 727, scavata per facilitare l'esplorazione. Il relitto è stato originariamente utilizzato per le riprese del film U.S. Marshals a 12 miglia di distanza, vicino a Bay City.
Oltre alle attrazioni artificiali, potrete avvistare un'ampia varietà di specie ittiche amichevoli, tra cui il pesce azzurro, il pesce gatto, il pesce paletta americano e forse, solo forse, una medusa d'acqua dolce.
Mermet Springs offre una gamma completa di attrezzature di qualità a noleggio. E se siete alle prime armi con le immersioni o volete semplicemente perfezionarvi, l'azienda offre anche un'ampia gamma di corsi di formazione subacquea.
Cava Haigh
Se aveste visitato Haigh Quarry 40 anni fa, vi sareste trovati di fronte a uno spettacolo molto diverso. Dove ora ci sono splendide acque sorgive, allora c'era una cava di calcare abbandonata.
Ma una volta che Jim Haigh, un abitante del luogo, acquistò il terreno e chiuse le pompe dell'acqua, iniziò il cammino verso ciò che è oggi: una delle migliori località per le immersioni del Paese. Non ci sono barche o pescatori: solo voi e l'acqua.
Voi, l'acqua e alcune attrazioni nascoste. Come a Mermet Springs, sotto le acque di Haigh Quarry troverete alcune interessanti novità da esplorare. C'è un frantumatore di rocce (un cenno all'eredità della cava), un furgoncino, un cabinato, un veicolo anfibio per i rifornimenti, un dumper militare da 2,5 tonnellate, una collezione di tricicli e un camion dei pompieri del 1962.
C'è anche una caratteristica che difficilmente troverete in qualsiasi altro sito di immersione. Si tratta del parco dei manufatti, un'area con manufatti sommersi che ha lo scopo di aiutare i subacquei a imparare l'archeologia subacquea. C'è un programma di accompagnamento tenuto da un negozio di immersioni della zona di Chicago. E se si desidera apprendere abilità subacquee più generali, non c'è problema: sono disponibili corsi di certificazione, di specialità e professionali.
Lago delle Perle
Il bellissimo Pearl Lake. È un paradiso ricreativo, con una spiaggia dorata, una laguna balneabile, un'area per il campeggio e, sì, anche delle splendide immersioni nelle sue acque cristalline.
L'immersione non è solo un ripensamento. Sebbene l'area subacquea sia vicina a tutte le altre attività ricreative dell'area, è anche tenuta separata, in modo da non competere con i nuotatori e le persone che pescano. Come Mermet e Haigh, anche qui ci sono molti motivi di interesse sott'acqua. Immergendovi troverete un aereo bimotore Beechcraft, uno scuolabus a grandezza naturale, un rimorchiatore da pesca dei Grandi Laghi lungo 45 piedi, gargoyle e alieni e molto altro ancora, persino un sottomarino giallo di 33 piedi!
Lì troverete una vasta gamma di vita acquatica, tra cui trote iridee, persici, walleye, bass, bluegill e forse anche un pesce gatto gigante.
Lago Michigan
Lo specchio d'acqua più famoso dell'Illinois offre spettacolari opportunità di immersione. Nelle sue vaste acque si trovano alcuni dei relitti più interessanti e completi che si possano trovare. Trattandosi di acqua dolce fredda, i relitti non si degradano come potrebbero fare nell'oceano salato.
I punti salienti includono:
- Il Wells Burt, una goletta di 201 piedi affondata nel 1883 a circa tre miglia da Evanston. Fu riscoperta, intatta, nel 1988, sotto 40 piedi d'acqua.
- Lo Stretto di Mackinac, un traghetto per auto che è stato intenzionalmente affondato nel 2003 a beneficio dei sommozzatori. L'imbarcazione di 80 piedi si trova a circa 10 miglia a nord-est del Navy Pier.
- Il Rotarian, anch'esso affondato intenzionalmente, ma nel 1937. Questo piroscafo a pale, che fungeva da ristorante durante il proibizionismo, si trova a circa 84 piedi di profondità.
Questi sono solo alcuni delle centinaia di relitti presenti nel lago Michigan. Il modo migliore per esplorarli è quello di contattare una società di charter locale che vi porti nei punti precisi. Ma non è per gli inesperti: le immersioni sono divertenti, ma esplorare i relitti in acque libere comporta molti rischi! Divertitevi, ma fate attenzione e affidatevi a una guida.
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