La riserva naturale di Rock Cave - Unica nell'Illinois centrale

Immerso in un canyon, a nord della I-70 nell'Illinois centrale, si trova un meraviglioso pezzo di natura, poco conosciuto anche dagli abitanti del luogo.

La Rock Cave Nature Preserve è una riserva del Dipartimento delle Risorse dell'Illinois, a 6 miglia a nord di Altamont, uscita 82 della I-70, lungo la Rt128.

Le scogliere di arenaria di questo canyon, che si trovano regolarmente nelle aree meridionali e settentrionali dell'Illinois, sono raramente visibili nella regione centrale. Il torrente che serpeggia sul fondo di questo canyon sembra a malapena in grado di tagliare queste mastodontiche pareti rocciose, ma è una testimonianza di ciò che l'acqua e qualche migliaio di anni possono fare.

Si tratta di una riserva del DNR, non di un parco, e come tale non ci sono servizi di alcun tipo. Valuterei l'escursione da moderata a difficile. Non c'è un sentiero segnato, ma sembra che la gente del posto lo tenga abbastanza "battuto" da poter vedere un percorso distinguibile. Percorrere la lunghezza del canyon richiede diversi guadi di torrenti e alcuni ripidi argini. Io ho usato stivali di gomma da caccia alti, ma scarpe da trail e ghette possono andare bene se non avete problemi di piedi bagnati. C'è un bel po' di ortica e quindi consiglio di proteggere i polpacci in qualche modo. Ho risalito il torrente per circa un miglio fino a una grande confluenza con un altro torrente, poi ho finito il tempo e ho iniziato il ritorno.

Alla partenza del sentiero c'è un piccolo parcheggio, appena segnalato, accanto a una piccola area di parcheggio in ghiaia (sul lato est della Rt128). Per raggiungere il punto di partenza del sentiero, andare a sud sulla Rt 128 da Beecher City per 5,6 miglia, o a nord da Altamont sulla Rt128 per circa 6 miglia. Le coordinate lat-lon o GPS sono: 39.1064322, -88.8033924