Riverside: Il capolavoro di Frederick Law Olmsted nell'Illinois

Il primo e più grande architetto paesaggista d'America, Frederick Law Olmsted, ha lasciato un'eredità imponente. Ma ha lasciato la sua opera più importante proprio qui in Illinois.

Si tratta di una scelta importante, perché potreste conoscere altre sue opere, come il Central Park di New York o la tenuta Biltmore di Ashville, nel North Carolina.

Ma in Illinois? Un'intera città che si erge come un'unica opera d'arte, una delle più grandi mai create.

Benvenuti a Riverside: Punto di riferimento storico nazionale e gioiello architettonico del paesaggio.

Una visione di armonia e fascino

Nelle due miglia quadrate di questo affascinante villaggio, scoprirete strade dolcemente curvilinee, lampade a gas del^XIX secolo, parchi e foreste tranquille che coprono quasi la metà della sua superficie, insieme a straordinarie case progettate da giganti dell'architettura come Frank Lloyd Wright, Louis Sullivan e William Le Baron Jenney.

È un'atmosfera che deriva dalla visione originale di Olmsted. Egli progettò la città per allontanare il più possibile gli abitanti dallo stress della vita urbana moderna, vivendo in stretta armonia con la natura, pur mantenendo le principali comodità moderne (come la possibilità di raggiungere il centro di Chicago in soli 20 minuti di treno).

E per molti versi era in anticipo sui tempi. Oggi, alberi abbondanti e verde lussureggiante sono apprezzati nella progettazione urbana. Dopo tutto, sappiamo che fanno bene alla salute e al benessere. Ma su questo punto Olmsted era in anticipo sui tempi. Aveva viaggiato per il mondo e ne aveva visto i benefici. A Riverside mise in pratica questo tipo di conoscenze conquistate con risultati spettacolari, che rendono Riverside meritatamente famosa in tutto il mondo tra gli architetti del paesaggio e gli urbanisti.

Inoltre, con l'impegno di promuovere una società veramente democratica, vedeva la città come una tela ispiratrice progettata per attrarre persone di ogni provenienza, nella speranza che liberassero la loro creatività per ampliare la sua visione - esattamente il motivo per cui Wright, Sullivan, Jenney e molti altri sono arrivati.

Così come è un bel posto in cui vivere, è anche un bel posto da visitare. Riverside è fatta per passeggiare, gustare ottimi ristoranti (e ce ne sono molti) e ammirare 150 anni di genialità paesaggistica e architettonica. Bisogna vederla e viverla per apprezzarne davvero il fascino.

Esplorare Riverside

Vedere Riverside in auto è facile, ma se volete vivere un'esperienza migliore, fate una passeggiata o un giro in bicicletta, un ritmo più consono ai tempi di Olmsted. Così facendo, potreste riflettere su ciò a cui molti di noi hanno rinunciato nei nostri ambienti urbanizzati, sempre più frenetici e stressanti.

Le sue strade dolcemente curvilinee possono disorientare chi è abituato alle griglie rettangolari standard. Nel Riverside di Olmsted non c'erano angoli quadrati, né cul-de-sac. A terra, questo conferisce al villaggio un aspetto rurale e un contrasto verde con i sobborghi circostanti. Dall'alto, o anche dallo spazio, la sua disposizione è una forma di arte moderna.

Olmsted scrisse che questo, insieme agli spazi generosi e alle case arretrate, avrebbe portato "svago, contemplazione e felice tranquillità". Aveva ragione. In qualche modo, l'atmosfera generale dei dintorni favorisce la cordialità e la socievolezza. Ancora oggi, tutti salutano i passanti.