Un quartiere presidenziale: la casa della famiglia Obama a Hyde Park

Lungo le strade alberate dello storico quartiere di Hyde Park si trova un pezzo poco noto di storia presidenziale: la residenza privata di Barack Obama e della sua famiglia.

Ecco come trascorrere una giornata perfetta alla scoperta di alcuni dei luoghi preferiti del 44° presidente.

Sebbene gli Obama vivano attualmente a Washington D.C., questa è stata la loro casa nel South Side da quando hanno acquistato l’immobile nel 2005. Pur trovandosi tecnicamente nel quartiere Kenwood di Chicago, dall’altra parte della strada inizia il quartiere adiacente di Hyde Park, dove è possibile visitare tutti i luoghi di interesse locali. Consiglio di iniziare la giornata qui scattando qualche foto alla bella casa in mattoni rossi situata al 5046 di S. Greenwood Ave. Si trova anche proprio di fronte a una splendida sinagoga in stile bizantino, il che la rende più facile da individuare. Dopodiché, camminate solo per qualche isolato verso sud e verso est e passate davanti al Hyde Park Hair Salon per vedere dove il presidente Obama si è fatto tagliare i capelli per oltre 20 anni.

Questo tesoro del South Side ha ospitato la Fiera colombiana di Chicago nel 1893 e oggi è pieno di splendidi parchi, musei e tanto altro. In quale altro luogo si può passeggiare in un giardino giapponese, visitare una casa di Frank Lloyd Wright e ammirare lo skyline di Chicago? È proprio per questi motivi che ti consiglio di prendere una Divvy Bike presso la stazione accanto al barbiere (ce n'è una anche all'angolo tra Blackstone e Hyde Park Boulevard), per pedalare accanto ad alcuni dei luoghi preferiti da Obama.

Dato che ci sono altre attrazioni da vedere mentre proseguite verso sud lungo il percorso, assicuratevi di accostare proprio dietro al museo. Situato su Wooded Island, all’interno di Jackson Park, troverete uno dei segreti meglio custoditi della città: l’Osaka Garden, oGiardino della Fenice. Questo giardino giapponese da passeggio è uno dei pochi resti dell'Esposizione Universale del 1893 e presenta laghetti tranquilli, alberi sereni e uno splendido paesaggio. Alcuni sostengono che la vera bellezza del giardino risieda nella sua segretezza, una caratteristica che lo rende un vero e proprio rifugio.

È proprio a Jackson Park che la Fondazione Obama sta aprendo il Barack Obama Presidential Center, che sarà visitabile a partire dal 19 giugno 2026.

Da Jackson Park, percorri la Midway Plaisance verso ovest e ammira il campus dell'Università di Chicago, dove Obama ha insegnato legge per 12 anni. Questa storica università trasuda storia e la sua architettura che fonde il gotico con lo stile contemporaneo basta a giustificare una visita. Tra i luoghi da visitare nel campus ci sono lo Stagg Field, il sito della prima reazione nucleare a catena controllata e autosufficiente; l'Oriental Institute, un museo che espone manufatti dell'antico Vicino Oriente e della Mesopotamia; e l'iconica Frederick C. Robie House , il più noto progetto di Frank Lloyd Wright stile Prairie e un capolavoro dell'architettura moderna.

Ora che ti è venuto l'appetito, è ora di tornare verso nord e lasciare la bici Divvy all'incrocio tra Lake Park Avenue e la 53ª Strada per cenare come fa il presidente. Cammina per qualche isolato verso ovest lungo la 53ª Strada ed entra al Valois Restaurant. Questo locale storico del quartiere è una tavola calda aperta tutto il giorno con bancone che offre una vasta scelta di piatti tradizionali. È da tempo uno dei preferiti di Barack Obama, la cui ordinazione abituale consiste in albumi, salsiccia di tacchino, hash browns, toast di grano e tè caldo. Pur offrendo tutti i classici della colazione che ci si aspetta da una tavola calda, propone anche una vasta scelta di altri piatti. Dal gulasch di manzo con pasta allo stinco di agnello, ce n'è per tutti i gusti. Un pasto qui non vi costerà un occhio della testa, dato che il piatto principale più costoso sul menu costa meno di 12 dollari.