Un quartiere presidenziale: la casa della famiglia Obama a Hyde Park

Lungo le strade alberate dello storico quartiere di Hyde Park si trova un pezzo poco noto di storia presidenziale: la residenza privata di Barack Obama e della sua famiglia.

Ecco come trascorrere una giornata perfetta esplorando alcuni dei luoghi preferiti dal 44° Presidente.

Sebbene gli Obama risiedano attualmente a Washington, questa è la loro casa nel South Side da quando l'hanno acquistata nel 2005. Anche se tecnicamente si trova nel quartiere Kenwood di Chicago, l'inizio dell'adiacente quartiere di Hyde Park si trova dall'altra parte della strada, dove si possono visitare tutti i locali della zona. Ti consiglio di iniziare la giornata scattando qualche foto alla splendida casa in mattoni rossi situata al 5046 S. Greenwood Ave. Si trova proprio di fronte a una magnifica sinagoga in stile bizantino, il che ne facilita l'identificazione. Dopo, cammina per qualche isolato a sud e a est e passa davanti all' Hyde Park Hair Salon per vedere dove Zariff, il barbiere di fiducia del Presidente Obama da oltre 20 anni, compie la sua magia.

Questo tesoro del South Side ha ospitato la Fiera colombiana di Chicago nel 1893 e oggi è pieno di splendidi parchi, musei e tanto altro. In quale altro luogo si può passeggiare in un giardino giapponese, visitare una casa di Frank Lloyd Wright e ammirare lo skyline di Chicago? È proprio per questi motivi che ti consiglio di prendere una Divvy Bike presso la stazione accanto al barbiere (ce n'è una anche all'angolo tra Blackstone e Hyde Park Boulevard), per pedalare accanto ad alcuni dei luoghi preferiti da Obama.

Poiché ci sono altre attrazioni da vedere, proseguendo verso sud lungo il percorso, assicurati di fermarti proprio dietro il museo. A Wooded Island, nel Jackson Park, si trova uno dei segreti meglio custoditi della città: l'Osaka Garden, o Garden of the Phoenix. Questo giardino giapponese con percorso pedonale è uno dei pochi resti dell'Esposizione Universale del 1893 e presenta placidi laghetti, alberi silenziosi e splendidi paesaggi. Alcuni sostengono che la vera bellezza del giardino stia nella sua segretezza, una caratteristica che lo rende un vero e proprio rifugio.

Jackson Park è anche il luogo in cui la Obama Foundation sta progettando di aprire il Barack Obama Presidential Center, un progetto che dovrebbe essere completato nel 2020. Torna a trovarci qui su Enjoy Illinois per tutte le ultime informazioni non appena saranno disponibili.

Da Jackson Park, percorri la Midway Plaisance verso ovest e ammira il campus dell'Università di Chicago, dove Obama ha insegnato legge per 12 anni. Questa storica università trasuda storia e la sua architettura che fonde il gotico con lo stile contemporaneo basta a giustificare una visita. Tra i luoghi da visitare nel campus ci sono lo Stagg Field, il sito della prima reazione nucleare a catena controllata e autosufficiente; l'Oriental Institute, un museo che espone manufatti dell'antico Vicino Oriente e della Mesopotamia; e l'iconica Frederick C. Robie House , il più noto progetto di Frank Lloyd Wright stile Prairie e un capolavoro dell'architettura moderna.

Ora che ti è venuto appetito, è il momento di tornare a nord e attraccare a Divvy tra Lake Park Avenue e la 53esima strada per cenare come il presidente. Percorri qualche isolato verso ovest lungo la 53esima strada e recati al Ristorante Valois. Questo punto di riferimento del quartiere è una caffetteria in stile tavola calda che offre un tripudio di piatti della tradizione. È stato a lungo il preferito di Barack Obama, il cui ordine abituale consiste in albumi d'uovo, salsiccia di tacchino, frittelle di patate, pane tostato e tè caldo. Pur avendo tutti i prodotti base per la colazione che ci si aspetta da una tavola calda, il locale offre anche una moltitudine di altri piatti. Dal gulasch di manzo con noodles allo stinco di agnello, ce n'è per tutti i gusti. Un pasto qui non sarà nemmeno dispendioso, dato che il piatto più costoso del menu costa meno di 12 dollari.