La storica strada nazionale dell'Illinois
Fate un viaggio lungo la prima strada finanziata a livello federale nella storia degli Stati Uniti, con numerosi siti storici da visitare lungo il percorso.
12 giugno 2018 - Arte, cultura e storia
Di Amber Holst di Concierge Preferred
Originariamente si snodava da Cumberland, nel Maryland, a Vandalia, nell'Illinois, la Historic National Road aprì l'Illinois agli insediamenti e fu la prima strada finanziata a livello federale nella storia degli Stati Uniti. Oggi, la Historic National Road dell'Illinois si estende per 164 miglia da Marshall a East St. Louis ed è rispecchiata dalla U.S. Route 40 e dalla Interstate 70.
Lungo il percorso, i visitatori possono vedere dove è iniziata la carriera politica di Lincoln, ammirare una bottiglia di ketchup gigante e godersi il cibo, i festival e il divertimento che rendono la Historic National Road un viaggio rilassato attraverso l'America. Ecco la nostra top 10 delle cose da vedere lungo la strada (da est a ovest).
Marshall
Iniziamo questo breve viaggio in auto! Prima tappa? Marshall, Illinois, dove si trova la casa più antica dello Stato dell'Illinois. Iniziate il vostro viaggio dal centro di accoglienza nella storica Harlan Hall, un ex teatro dell'opera. Un fatto curioso? L'area di livrea dell'edificio conserva ancora l'abbeveratoio originale per i cavalli che trainavano i carri e le diligenze verso ovest.
Casey
Costruito all'inizio del XX secolo, questo parco ospitava alcune delle migliori corse di cavalli dell'Illinois centrale. Qui si tengono l'annuale Bluegrass Festival e altri festival e attività. A Casey è possibile ammirare la collezione di oggetti giganti come carillon, ferri da maglia, uncini e tee da golf. Per saperne di più, visitate il sito Big Things in a Small Town.
Greenup
Completato nel 2000, il bellissimo ponte in legno coperto Jackson Truss ha sostituito un ponte in metallo e cemento dell'inizio del XX secolo. Si dice che un giovane Abraham Lincoln e suo padre Tom abbiano aiutato a costruire il ponte originale, che prende il nome da William Greenup, responsabile della costruzione della strada in Illinois.
Teutopoli
Teutopolis è diventata una casa per i frati francescani nel 1858. Oggi, ilMuseo del Convento di Teutopolis , ospitato all'interno del convento, presenta manufatti religiosi dei frati che rappresentano l'epoca dei pionieri.
Effingham
La Fondazione Cross ha completato una croce di 198 piedi. Il sito è destinato a fungere da faro di speranza per i 50.000 viaggiatori che passano ogni giorno. È la più grande struttura a croce di tutto il mondo. Potete fermarvi a Effingham per visitare il vecchio tribunale trasformato in museo dei trasporti e militare e la croce di 198 piedi, nota come Cross at the Crossroads.
Vandalia
La città è stata la seconda capitale dell'Illinois dal 1819 al 1839 e ospita il più antico edificio capitolare dell'Illinois ancora esistente, la VandaliaState House. Qui Stephen Douglas prestò servizio alla Camera dei Rappresentanti, così come Abraham Lincoln dal 1834 al 1839. Qui Lincoln fece la sua prima protesta contro la schiavitù e fu anche determinante per far spostare la capitale a Springfield. Il centro interpretativo di Vandalia presenta numerose testimonianze della storia della National Road, tra cui un tronco della strada originale, una riproduzione di un carro Conestoga e un set di bardature con campanelli. I primi viaggiatori usavano le campane per avvertire del loro avvicinamento e spesso ne davano una a chi li aiutava lungo il cammino. Se arrivavano a destinazione con tutte le campane intatte, significava che non avevano incontrato problemi. Secondo gli storici della National Road, era una questione di orgoglio dire: "Sarò lì con le campane". Vandalia ospita anche una delle 12 statue della Madonna del Sentiero, erette in onore delle madri pioniere. Si trova sul terreno della vecchia State House, dove i legislatori, tra cui Abraham Lincoln, si riunirono per tre anni prima di trasferire la capitale a Springfield. Se siete alla ricerca di un po' di storia politica in meno e di un po' di bizzarria, non mancate di visitare il drago sputafuoco di Kaskaskia. La gigantesca scultura metallica è saldamente piantata nel mezzo di un campo e sputa fuoco se gli si dà da mangiare una moneta speciale.
Greenville
Proseguendo verso ovest si raggiunge una delle città più antiche della National Road. Fondata nel 1815, Greenville ha una storia intrisa di religione, legami con la Underground Railroad, un college fiorente e una fattoria storica. Il Richard W. Bock Sculpture Museum (aperto su appuntamento) mette in luce le opere dell'omonimo scultore, mentre il DeMoulin Museum of Fraternal Initiation Devices (Museo dei dispositivi per l'iniziazione fraterna), curiosamente impressionante, espone di tutto, dalle uniformi delle bande musicali alle macchine per sculacciare e persino una ghigliottina.
Pocahontas
Cosa c'è in un nome? Pocahontas era originariamente conosciuta come Hickory Grove e poi Amity. Non si sa mai, la cantante country Gretchen Wilson potrebbe essere proprio dietro l'angolo. Hanno anche un'insegna adorabile, quindi questa è più che altro una sosta per allungare le gambe e scattare una foto americana degna dei social media.
Highland e Troy
Originariamente una fermata della diligenza costruita nel 1840, oggi la struttura in mattoni ospita un museo con oggetti storici della comunità imprenditoriale, del governo cittadino e delle organizzazioni sociali. Appena a sud di Highland, insediata nel 1831 da immigrati svizzeri, si trova la Tenuta Latzer, casa del fondatore del PET Milk (latte evaporato). Passando per Troy, si può pensare al defunto senatore degli Stati Uniti Paul Simon, che qui pubblicò un giornale prima di entrare in politica.
Collinsville
Cahokia Mounds è il più grande sito preistorico a nord del Messico. Al suo apice, la città, disposta intorno a piazze aperte, contava circa 20.000 abitanti. Furono costruiti in totale 120 tumuli. Scoprite in prima persona dove vivevano gli indiani del Mississippi 1.000 anni fa, costruendo tumuli e un calendario astronomico composto da 48 pali di cedro disposti in un cerchio di 410 piedi con un palo al centro. Da questo palo centrale segnavano gli equinozi e i solstizi d'estate e d'inverno. Quaranta pali di questo antico Woodhenge sono stati sostituiti nelle loro posizioni originali. Nelle vicinanze si trovano il Monk's Mound (il più grande terrapieno del mondo antico) e un eccellente centro interpretativo. Da non perdere la Brooks Catsup Bottle Water Tower, con il marchio "The World's Largest Catsup Bottle" (la più grande bottiglia di catsup del mondo), una torre dell'acqua a sud di Collinsville la cui fama è quella di essere la più grande bottiglia di catsup del mondo. Come esempio di architettura innovativa della metà del XX secolo, è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici.
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