Nonostante i colori autunnali reclamino attenzione, gli occhi si concentrano soprattutto sui piedi durante il periodo della pigiatura dell'uva presso Galena Cellars Vineyard and Winery.
Il rituale è una delle attrazioni che ogni autunno attira gli amanti del vino nell'angolo nord-occidentale dell'Illinois.
Quando gli antichi ghiacciai hanno ricoperto la terra, hanno saltato questa parte dello Stato, che quindi non è piatta come gran parte del Midwest. La regione gode invece di condizioni ideali per la coltivazione della vite: terreni argillosi, estati fresche e pendii per riscaldare le viti. Le aziende vinicole hanno sfruttato il clima e la topografia favorevoli, coltivando uve resistenti dell'Illinois come Marechal Foch, St. Croix e Frontenac per produrre rossi secchi, bianchi e rosati caratteristici.
Con quattro cantine in campagna da esplorare, i visitatori possono creare il proprio tour del vino, godendo di sale di degustazione che si affacciano su pittoreschi vigneti, fattorie e boschi. La maggior parte delle cantine offre posti a sedere all'aperto per godersi l'aria fresca e il panorama autunnale.
Vigneto e cantina Galena Cellars
Dopo tre generazioni, la famiglia Lawlor continua ad adattarsi ai gusti dei neofiti e degli esperti del vino. Scott Lawlor, membro della famiglia di seconda generazione, afferma: "Creiamo vini per tutti i palati". Galena Cellars ha iniziato con i vini a base di frutta e si è espansa fino a includere le uve ibride. I visitatori del vigneto (a circa 6 miglia a est della città) possono fare un tour dietro le quinte, pernottare in una delle due suite o percorrere in bicicletta il sentiero Stage Coach fino al luogo. (Il noleggio di biciclette elettriche è disponibile presso Nuts Outdoors).
Cantina Massbach Ridge
L'azienda vinicola a 10 miglia dalla US-20 tenta i palati con rossi, bianchi e rosati prodotti con uve dell'Illinois. I preferiti sono il Massbach Stomp semidolce e il Traumen dolce. L'azienda vinicola a conduzione familiare dispone di una sala di degustazione all'aperto con vista sulle vigne e di un locale al chiuso nel centro di Galena. Il grande evento autunnale di Massbach è il Massbach Stomp (con tanto di food truck), ma l'azienda organizza eventi durante tutto l'anno, come la degustazione di vini Cabin Fever.
Vigneto e cantina Rocky Waters
Con una sala di degustazione dal sapore di baita e una veranda che si affaccia sui boschi e sulle dolci colline della valle del fiume Apple, il vigneto di 25 acri (a circa 20 miglia a sud-est di Galena) offre un tranquillo pomeriggio o un weekend di fuga. Una baita in loco con un camino in pietra a tre piani può ospitare 10 persone e offre isolamento vicino a uno stagno. Nel negozio di souvenir di questa azienda vinicola di due generazioni si possono trovare vini rossi e bianchi (il Tower Red e il Lakeside White sono i preferiti) e articoli di bigiotteria.
Vigneto e cantina Fergedaboudit
La cantina (situata a circa 20 miglia a sud-est di Galena) utilizza uve ibridate per produrre un vino in stile toscano simile al Chianti, un cenno alle radici italiane del fondatore Rosario Bruno. Oltre alle normali offerte di antipasti, l'azienda partecipa alla Festa dell'Aglio in agosto, in cui si possono gustare i piatti della fattoria. I visitatori si accomodano nella sala di degustazione in pietra o all'esterno, in mezzo a un paesaggio lussureggiante. Il sabato c'è la musica.
Da vedere: Weekend del vino Galena Nouveau
LA TRADIZIONE
Il terzo giovedì di novembre la Francia celebra l'uscita del Beaujolais nouveau, un vino rosso ottenuto da uve appena raccolte nella regione del Beaujolais. La versione di Galena, il Weekend Nouveau, coinvolge l'intera città. "Abbiamo pensato che sarebbe stato divertente avere una nostra celebrazione", dice Scott Lawlor di Galena Cellars Vineyard and Winery, che ha dato vita all'evento nel 1985.
L'EVENTO
Un brindisi cerimoniale e un pranzo presso la sede della cantina in Main Street danno il via al fine settimana. Molti ristoranti della zona seguono l'esempio con speciali piatti nouveau francesi, mentre alcune aziende distribuiscono campioni del nuovo vino. "Ci sono gruppi musicali che suonano, feste e degustazioni di formaggi per tutto il giorno", dice Scott.
GLI ELEVATORI
Un artista crea l'etichetta del vino in edizione limitata, che Galena Cellars Vineyard and Winery rilascia a mezzogiorno prima di consegnarlo alle aziende. Alle 14.30 segue una sfilata con carrozze e carrelli trainati da cavalli. I festeggiamenti si protraggono fino a sabato.
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