Stile di famiglia: La storia del famoso pollo fritto della fattoria White Fence

White Fence Farm non è mai stata interessata a seguire le tendenze.

I piatti serviti in questo ristorante di Romeoville, lungo la Route 66 dell'Illinois, non sono cambiati molto dagli anni Cinquanta, quando il nuovo proprietario, Bob Hastert Sr., aggiunse il pollo fritto al menu di un locale altrimenti noto solo per le auto d'epoca parcheggiate davanti.

A volte, però, non è necessario seguire le tendenze. Soprattutto quando si trova un piatto già così fantastico. Nei decenni trascorsi da quando la famiglia Hastert ne ha assunto la gestione, White Fence Farm è diventata famosa per le sue cene a base di pollo fritto croccante e perfettamente cotto, servito in un'atmosfera che unisce le famiglie.

Ispirazione sulla Strada Madre

Bob Hastert aveva già preparato il pollo. Lui e sua moglie, Doris, avevano fondato il ristorante Harmony House ad Aurora, nell'Illinois, e già da tempo servivano pollo fritto. Durante un viaggio in campagna lungo l'iconica Route 66, Bob e Doris si imbatterono nella White Fence Farm, una fattoria di 450 acri che il proprietario, il miliardario Sylvester Peabody, utilizzava soprattutto per ospitare i minatori di carbone. La proprietà aveva anche un ristorante in loco, con tanto di campo da shuffleboard: un'attività perfetta, pensava Bob, per far divertire le persone in attesa di un tavolo.

Bob acquistò la proprietà del ristorante dalla famiglia Peabody e portò la ricetta del pollo Harmony House alla White Fence Farm. Oggi, più di mezzo secolo dopo, il nome della fattoria non è cambiato e nemmeno la ricetta della famiglia Hastert.

Il segreto di famiglia

La chiave del sapore inconfondibile è il metodo di cottura. Dopo l'impanatura, il pollo viene messo in una pentola a pressione industriale, che lo cuoce a fondo prima ancora di metterlo nell'olio. Non appena arriva un ordine, il pollo viene fritto in un lampo per 2-3 minuti, ottenendo una pelle croccante e dorata.

L'utilizzo degli ingredienti giusti è altrettanto importante. I polli interi, freschi e mai congelati, arrivano alla fattoria ogni giorno; i dipendenti li separano a mano, come fanno da decenni. Le macchine ricoprono il pollo con una speciale miscela di farina, macinata esclusivamente per la White Fence Farm di Chicago, dove la sua ricetta segreta è custodita al sicuro. Secondo i proprietari, la ricetta non contiene nessuno degli ingredienti ingrassanti presenti in molte pastelle: niente uova, niente latte e pochissimo sale. Anche l'olio, una varietà a basso contenuto di colesterolo ricavata dai semi di soia, è quanto di più "sano ci si possa aspettare da una ricetta di pollo fritto". Ma questo è un motivo in più per mettersi a tavola.

Il pollo arriva in tavola in stile famigliare (quattro pezzi a persona) con un'incredibile varietà di contorni, tra cui salsa di barbabietole sottaceto, insalata di fagioli, insalata di cavolo e un cestino di frittelle di mais fatte in casa spolverate di zucchero a velo. Il menu comprende anche pesce islandese alla griglia, gamberi fritti e bistecche con l'osso a T, e questo prima di arrivare al dessert di ghiaccio al brandy.