6 parchi dell'Illinois da esplorare

L'Illinois è uno Stato ricco di parchi che racchiudono la bellezza della natura e offrono un'esperienza coinvolgente ai visitatori.

Dai boschi estesi alle tranquille rive dei laghi e alle distese di praterie, i parchi dell'Illinois fungono da santuari per sfuggire alla frenesia della vita cittadina e abbracciare la serenità dell'aria aperta. Questi parchi, sia che preservino gli habitat naturali sia che offrano opportunità ricreative, testimoniano l'impegno dello Stato per la conservazione e la salvaguardia del suo ricco patrimonio ecologico. Ecco alcuni dei principali parchi da esplorare in Illinois...

Parco statale di Moraine Hills a McHenry (a 1 ora di macchina da Chicago e Rockford).

Situato vicino al fiume Fox e alla diga di McHenry, il Moraine Hills State Park è ideale sia per gli escursionisti che per i ciclisti.

• Il Moraine Hills State Park offre paludi, laghi, praterie, torbiere, colline boscose e corsi d'acqua per gli escursionisti e i ciclisti in cerca di esplorazione, con una classificazione di piste ciclabili da moderate a difficili.
• Il lago Defiance del parco è uno dei pochi laghi glaciali dell'Illinois che è rimasto in gran parte non sviluppato, mantenendo le sue condizioni naturali e i suoi panorami pittoreschi.

Parco statale di Buffalo Rock a Ottawa (1,5 ore di auto da Chicago)

Con un mix di praterie e boschi, il Buffalo Rock State Park è la sorella più piccola e meno affollata dei vicini Starved Rock State Park e Matthiessen State Park, con ampie vedute del fiume Illinois da non trascurare.

• Sulle scogliere del fiume Illinois, questo incantevole parco ospita un'enorme scultura all'aperto nota come i Tumuli dell'Effigie. Questi tumuli - che rappresentano cinque sculture di terra - sono stati modellati con l'argilla dell'Illinois e invitano i visitatori a passeggiare ed esplorare. 
• Il Buffalo Rock State Park è ideale anche per gli escursionisti principianti che vogliono sviluppare le proprie capacità. 

Parco statale Mississippi Palisades a Savanna (30 minuti di auto da Galena)

Il Mississippi Palisades State Park, situato lungo il fiume Mississippi e la Great River Road, è noto per le sue ripide scogliere e le interessanti formazioni rocciose.

• Situato vicino alla confluenza dei fiumi Mississippi e Apple, il Mississippi Palisades State Park, con i suoi 2.500 acri, è ricco di storia dei nativi americani.
• Il parco offre anche bellissimi sentieri, il più lungo dei quali, il Sentinel Trail (più di 1,3 miglia), conduce all'imponente Sentinel Rock, una delle mete preferite dai bambini.

Homer Lake Forest Preserve a Homer (30 minuti di auto da Champaign)

La Homer Lake Forest Preserve si estende su 892 acri da esplorare, con escursioni, pesca, canottaggio e picnic. 

• Con circa 10 miglia di sentieri che attraversano praterie, prati e boschi, questa riserva è un gioiello nascosto per gli escursionisti. Passeggiate lungo il fiume Salt Fork o intorno all'appartato Collins Pond per osservare gli uccelli. 
• Il grande lago della riserva forestale è anche un luogo ideale per tirare fuori il kayak o la canoa o per andare a pesca.

Parco statale Pere Marquette a Grafton (5 ore di auto da Chicago)

Con un'estensione di 8.000 acri, il Pere Marquette State Park offre alcuni dei più suggestivi sentieri escursionistici e ciclabili dell'Illinois.

• Quest'estate, i visitatori potranno vedere il parco da una nuova altezza con il Grafton Sky Tour, un giro in gondola che offre ampie vedute del Mighty Mississippi e del Pere Marquette State Park.
• Non mancate di dare un'occhiata all'esilarante Grafton Zipline Adventures, con nove zip line in tutto il Pere Marquette State Park.

Foresta nazionale di Shawnee a Herod (5 ore di auto da Chicago)

La Shawnee National Forest, che quest'anno festeggia il suo 80° anniversario, è una destinazione idilliaca per le famiglie che vogliono finalmente abbandonare i dispositivi e innamorarsi della vita all'aria aperta.

• Paradiso degli escursionisti, la Shawnee National Forest si trova tra i fiumi Ohio e Mississippi ed è ricca di magnifiche pareti rocciose e di sentieri che si snodano tra i canyon sotto le chiome della foresta.
• Seguite il sentiero fino al Garden of the Gods, un punto panoramico mozzafiato con viste spettacolari sulle imponenti scogliere di arenaria formatesi milioni di anni fa. 
• Gli amanti del brivido possono trovare l'avventura nel Shawnee Bluffs Canopy Tour, composto da otto linee zip, la più lunga delle quali si estende per oltre 1.100 piedi. Il tour comprende 11 piattaforme tra gli alberi, tre ponti sospesi aerei, il più lungo dei quali si estende per 180 piedi, e due brevi escursioni a terra. 
• Se volete uscire in acqua, potete noleggiare canoe e kayak al Cache Bayou Outfitters per fare un giro nella Cache River Wetlands State Natural Area, situata a Belknap, a soli 20 minuti dalla Shawnee National Forest.