Trovate la vostra avventura nel Downstate Illinois

Iniziate la giornata a Chester, la patria di Braccio di Ferro! Chester è la città natale del creatore di Braccio di Ferro, E.C. Segar, e la comunità celebra ogni giorno il suo marinaio preferito. Troverete murales, il negozio di souvenir Spinach Can Collectibles e il sentiero dei personaggi di Braccio di Ferro, che consiste in 15 statue di personaggi di Braccio di Ferro sparse per la città che i visitatori possono trovare! 

Un giro panoramico a nord sulla Great River Road vi condurrà a Waterloo e Columbia, nella contea di Monroe. Lì troverete cibo e bevande in abbondanza, ma due dei posti migliori per bere qualcosa di buono sono Stubborn German Brewing a Waterloo e Stumpy's Spirits and Distillery a Columbia. Stumpy's è un'azienda dell'Illinois che offre tour e una vasta gamma di whisky e vodka.

Non lontano a nord della contea di Monroe si trova Eckert's Country Store and Farms a Belleville. I visitatori possono raccogliere da soli la frutta, come mele e pesche, o fare una passeggiata nel loro mercato, che offre incredibili alimenti freschi e prodotti da forno. Se siete affamati, Eckert's ha anche un ristorante che offre un'ottima scelta per il pranzo e la cena in stile casalingo. 

Un altro giro a nord sulla Great River Road vi condurrà all'iconico Old Chain of Rocks Bridge nella Madison County. L'Old Chain of Rocks Bridge è un pezzo importante della storia della Route 66 nella regione e un'occasione fantastica per scattare foto straordinarie da uno dei ponti pedonali più lunghi del Paese. 

Potete concludere la giornata tornando a sud sulla Great River Road fino al World Wide Technology Raceway. Lì c'è il Gateway Kartplex, una pista di mezzo miglio a 11 curve con kart che possono andare fino a 55 miglia all'ora! 

A questo punto sarete probabilmente stremati, quindi fate un breve viaggio verso est sulla Interstate 64 fino a O'Fallon e soggiornate in uno dei suoi numerosi hotel!

Soggiorno presso Candlewood Suites.

Un rapido viaggio in auto da O'Fallon a Nashville vi condurrà allo zoo di Rainbow Ranch, uno dei preferiti dalle famiglie! Al Rainbow Ranch potrete accarezzare zebre, cammelli, canguri e molto altro. Se ve la sentite, vi permetteranno anche di dare il biberon ad alcuni cuccioli di capra e di vitello.

Non lontano a nord di Nashville, sulla Route 127, si trova il Carlyle Lake, il più grande lago artificiale dello Stato. Ci sono opportunità per campeggiare, pescare, fare escursioni, andare in bicicletta, navigare, fare paddleboard e altro ancora. Le famiglie amano approfittare della spiaggia del Carlyle Lake e costruire castelli di sabbia guardando le barche a vela in lontananza. Se il campeggio non è il vostro stile alla fine della giornata, affittate una delle decine di cottage vicino al lago.

Rilassatevi al Bretz Wildlife Lodge & Winery prima di recarvi all'Hazlet Cottages sul Carlyle Lake.

La storia è enorme nel Downstate Illinois e uno dei luoghi più storici è la Old State House di Vandalia, il più antico Campidoglio dello Stato dell'Illinois ancora esistente. Date un'occhiata all'interno, dove troverete il luogo in cui Abraham Lincoln iniziò la sua carriera politica. Non lontano dalla State House si trova il National Road Interpretive Center, dove è possibile conoscere la National Road, che fu un fattore chiave per l'espansione verso ovest. 

Poi, dirigetevi verso est sulla Interstate 70 e preparatevi a rimanere a bocca aperta. Fermatevi per il pranzo al Moonshine Store nella contea rurale di Clark. Qui le porte si aprono alle sei del mattino e dopo poco ci sarà la fila fuori dalla porta. Questi cheeseburger sono tra i migliori che abbiate mai mangiato, ma dovete arrivare entro le 12:30 prima che spengano la griglia! 

Da lì, si può concludere con Casey, sede di Big Things in a Small Town. A Casey si trovano una dozzina degli oggetti più grandi del mondo, oltre a numerose altre enormi attrazioni. Scattate una foto all'interno della cassetta della posta più grande del mondo o suonate la campana a vento più grande del mondo! I bambini ameranno anche fermarsi al Casey Candy Depot, dove troveranno una vasta gamma di dolciumi, e all'interno delle quali si trovano le scarpe di legno più grandi del mondo.