Da Chicago a Quincy

Immaginate di rilassarvi con un buon libro e una bevanda a scelta mentre passate davanti a una scena bucolica di pittoresche cittadine agricole, campi colorati e vegetazione lussureggiante, o di appisolarvi mentre il sole al tramonto spruzza una gamma mozzafiato di colori su tranquilli panorami di campagna.

Le linee dirette a ovest partono dalla Union Station due volte al giorno, fermandosi in tre città dell'Illinois prima di arrivare a Quincy. Ogni stazione servita offre un'avventura a sé stante, con molte cose da vedere, assaggiare ed esplorare prima di imbarcarsi nuovamente per il viaggio di ritorno a Chicago.

Situata a poco più di un'ora da Chicago, Naperville è nota per la sua atmosfera familiare e per l'eccitante vita notturna. È una meta ideale per le gite di un giorno per chi vive in città, e offre una varietà di attività per chi ha bisogno di una pausa dalla vita cittadina.

Uscendo dalla stazione Amtrak di Naperville, la prima cosa che noterete sono gli alberi e il verde del Burlington Square Park. Avete i bambini al seguito? Prendete in considerazione una sosta al DuPage Children's Museum, situato proprio accanto alla stazione ferroviaria, per sperimentare mostre interattive su arte, matematica e scienze. State facendo una gita con gli amici? Con una passeggiata di 10 minuti si arriva nel cuore del centro di Naperville, dove si può andare al bar dell 'Hugo's Frog Bar & Fish House, eletto miglior bar di Naperville nel 2016 dal Naperville Magazine.

Una passeggiata lungo il Naperville Riverwalk è il modo perfetto per smaltire un pasto completo. Gli oltre 1,75 km di sentieri in mattoni si snodano tra quartieri tranquilli, parchi e fontane e lungo il bellissimo fiume DuPage. La passeggiata vi porterà anche davanti al Quarry Lake, uno specchio d'acqua artificiale dove i visitatori possono noleggiare pedalò e kayak per una divertente giornata in acqua da metà maggio a metà ottobre.

A pochi passi dal Riverwalk si trova un'altra tappa divertente e adatta alle famiglie: il Naper Settlement. Il museo "storico vivente"^{del XIX secolo} comprende più di 20 edifici storici, che gli ospiti possono esplorare mentre artisti in costume li istruiscono sulla vita dell'insediamento.

Grazie alla sua accessibilità tramite Amtrak e alla sua posizione vicino all'Interstate 80, la città è diventata una destinazione popolare sia per Chicago che per le Quad Cities.

Durante i caldi mesi estivi, molti visitatori amano percorrere in bicicletta i percorsi panoramici lungo le strade secondarie dell'Illinois nordoccidentale, che offrono viste mozzafiato sulla campagna della Bureau Valley. Prima di partire, assicuratevi di portare con voi un picnic rifornito di prodotti del Farmers Market al Darius Miller Park, dove i venditori locali vendono frutta, verdura, marmellate e pane appena sfornato.

Il momento culminante di ogni estate a Princeton è l'annuale Homestead Festival, che si svolge il secondo fine settimana di settembre, in modo che le celebrazioni estive possano sempre durare un po' di più a Princeton! Ogni anno il fine settimana è ricco di eventi gastronomici, come l'annuale gara di cottura delle costolette, la gara di torte, la cena barbecue a base di carne di maiale e il gelato sociale. Sabato, la parata annuale dell'Homestead Festival percorre la Main Street con bande locali e carri allegorici. Altri festeggiamenti del fine settimana includono una corsa di 5 km, gite in città con carri trainati da cavalli, un concorso di vetrine, visite al museo, giri in elicottero ed esibizioni del Bureau County Chorus e della Princeton Community Band.

Infatti, ogni quarto fine settimana di giugno, la città celebra i Galesburg Railroad Days, una celebrazione del contributo della ferrovia a Galesburg. Il Galesburg Railroad Museum ospita fiere di strada, esposizioni di vagoni ferroviari e trattori e mostre speciali.

I treni non sono gli unici veicoli celebri di Galesburg. Ogni anno, a luglio, la città ospita la Great Balloon Race, in cui più di 30 mongolfiere si librano in aria sopra il bellissimo Lake Storey Park. Questo crea uno spettacolo maestoso e colorato nel cielo di cui tutta la città può godere. Un altro grande festival è il Carl Sandburg Days, a fine aprile, che celebra lo scrittore premio Pulitzer di Galesburg. A settembre, Galesburg invita i piloti di biplano di tutto il Paese a partecipare al National Stearman Fly-In. Gli appassionati di aviazione non vorranno perdersi questo spettacolo aereo annuale abbinato a numerosi intrattenimenti in volo e cibo.

A proposito di cibo, Galesburg ospita una varietà di destinazioni gastronomiche gustose e davvero uniche. Iniziate dal Landmark Café & Creperie per assaggiare i piatti del bistrot americano con un tocco francese. Il Landmark si trova nel primo edificio commerciale di Galesburg ad essere stato dichiarato monumento storico, grazie al suo autentico stile architettonico di fine secolo. Un altro edificio dei primi^{del Novecento} trasformato in ristorante è The Packinghouse, ospitato in un ex stabilimento di confezionamento della carne di cui sono rimaste molte delle caratteristiche originali. La Packinghouse è famosa per le sue costolette di prima scelta, le bistecche, i frutti di mare e i panini alla cannella freschi di forno per dessert. Dopo un'ottima cena e un dessert, non si può non andare alla birreria Iron Spike, la preferita di Galesburg. Questo birrificio artigianale è orgoglioso della sua birra di produzione propria, del cibo fatto a mano e dell'intrattenimento dal vivo delle band locali.

Se siete interessati alle arti, recatevi al famoso Orpheum Theater, descritto come una "casa d'incanto". Inaugurato nel 1916, l'Orpheum è un teatro vaudeville restaurato nel centro della città che ha offerto più di 100 anni di intrattenimento alla città! 

Nonostante sia una piccola città, Quincy ha una ricca storia, istituzioni culturali, un'architettura straordinaria e una fiorente scena culinaria da esplorare. Iniziate la giornata esplorando la storia di Lincoln di Quincy. Il Washington Park della città ospitò il sesto dibattito Lincoln-Douglas nel 1858, al quale assistettero circa 12.000 persone! Proseguite con Villa Kathrine. Oltre a essere uno splendido esempio di architettura mediterranea, Villa Kathrine ospita il centro informazioni turistiche di Quincy, dove potrete raccogliere tutte le informazioni necessarie per pianificare la giornata e persino noleggiare una bicicletta per visitare la città su due ruote!

Pedalate lungo la strada principale alberata di Quincy e fermatevi a esplorare il Quincy Museum, situato nella villa di un milionario del 1800. È inoltre possibile prenotare visite private di alcuni dei leggendari palazzi di Quincy. Da non perdere anche il Quincy History Museum, ospitato nella biblioteca pubblica originale della città e sede di manufatti dell'area di Quincy e di una splendida galleria di vetri colorati.

Sapevate che Quincy vanta un'architettura tra le più imponenti dello Stato, con oltre 3.600 edifici iscritti nel Registro Storico Nazionale? Nel centro della città si trovano molte strutture costruite già negli anni '30 del XIX secolo, e ci sono molte case in stile Federal o Greek Revival da vedere. Il tour architettonico autoguidato della città è diventato uno dei preferiti dai visitatori. Il tour attraversa 15 aree architettoniche chiave della città per sperimentare diversi stili, oppure, se preferite, potete continuare a pedalare per la città. Due volte nei mesi di ottobre e maggio, la Quincy Preserves offre il Behind Closed Doors Home Tours (tour delle case dietro le porte chiuse), durante il quale è possibile visitare da sei a otto case dall'architettura fantastica!

Una volta che vi è venuto appetito, fermatevi da Maid Rite per il suo famoso panino con carne sfusa, patatine fritte e un delizioso milk shake alla crema. Da Underbrink's, un'autentica panetteria tedesca del 1929, troverete un sacco di fragranti panini alle noci e paradisiaci cupcake angel food da portare con voi nel viaggio di ritorno a Chicago.

Con un facile accesso a queste destinazioni uniche da Chicago, le rotte Amtrak in direzione ovest consentono di uscire dalla routine e di esplorare culture, festival e cucine diverse, per tornare in città con un bagaglio di nuove storie da condividere con gli amici.