Parco Glaciale: La gemma del Distretto di Conservazione della Contea di McHenry

Anche se il nome di questo parco è "glaciale", se state cercando un ghiacciaio, siete in ritardo di circa 12.000 anni.

Ma non c'è da preoccuparsi. Anche se i ghiacciai se ne sono andati molto tempo fa, hanno lasciato dietro di sé qualcosa di molto speciale: un mix eterogeneo di prateria, savana, zone umide e dolci colline, tutto in un parco di 3.400 acri. Benvenuti nel gioiello del Distretto di Conservazione della Contea di McHenry: Glacial Park.

Kames: I doni dei ghiacciai

La diversità del Glacial Park significa che c'è molto da vedere e da fare. Ma la sua caratteristica più distintiva è la serie di kames. Essi offrono un'affascinante visione di come si è formata questa parte dello Stato.

Non conoscete i kames? Ecco la lezione di geologia di base. Quando i ghiacciai si sono sciolti, hanno lasciato dietro di sé grandi depositi di sabbia e ghiaia in depressioni sul ghiaccio. Quando il ghiaccio si è sciolto ulteriormente, i depositi si sono depositati come cumuli. Nel corso delle migliaia di anni successive, il suolo li ha gradualmente ricoperti, l'erba ha preso piede, l'erosione ha fatto un po' di scultura e ora si ha un bellissimo parco pieno di colline, altrimenti note come kames. Sono uno spettacolo impressionante, che emerge dalla prateria altrimenti piatta. Oltre a essere una delizia paesaggistica e una curiosità geologica, sono un punto di forza dei sentieri escursionistici. Grazie, natura!

Escursione nel Parco Glaciale

Si tratta di escursioni abbastanza facili nel Glacial Park, che offrono molto da vedere. Ci sono circa cinque miglia di sentieri, che si possono percorrere a tratti o ad anello. Se volete vedere il parco al meglio, provate il Deerpath Loop Trail. Si tratta di un sentiero interpretativo autoguidato di circa 3,5 km che attraversa boschi, praterie, savane, praterie, paludi e acquitrini, altri resti dell'epoca glaciale. Se volete una sfida un po' più impegnativa, prendete il Camelback Kame, un sentiero di 105 metri.

Canoa, kayak e pesca nel torrente Nippersink

Lo splendido e serpeggiante Nippersink Creek attraversa il parco nel suo percorso verso il fiume Fox. La sua corrente lenta lo rende perfetto per una pagaiata rilassata attraverso la prateria, le zone umide e i kames.

Nelle acque cristalline si possono scorgere alcune delle oltre 40 specie di pesci che popolano il fiume, tra cui spigole, pesci azzurri, pesci gatto, walleye, carpe, pesci toro e pesci luna. Questa diversità lo rende una meta molto ambita dai pescatori: si può lanciare al Keystone Road Landing o al Pioneer Road Landing.

Le rive del fiume sono anche un paradiso per la fauna selvatica. Potreste vedere o sentire merli dalle ali rosse, aironi blu, aironi bianchi, martin pescatori e rondini, grazie ai 490 acri di riserva naturale del parco.

Preservare la bellezza del Parco

La natura ha fatto la sua magia nel Glacial Park per molte migliaia di anni. Ma ultimamente, un piccolo intervento umano lo ha riportato - e mantenuto - al suo meglio.

Il personale e i volontari si sono dedicati al ripristino dello stato naturale dell'area, rimuovendo le piante invasive, ricostruendo le zone umide e riportando il Nippersink Creek al suo percorso naturale, più serpeggiante.

Il punto forte di tutto questo è la riserva naturale che si trova nel cuore del parco. È un santuario per oltre 40 specie di piante e animali a rischio di estinzione, tra cui tartarughe e tacchini selvatici. È inoltre probabile che si avvistino tassi, marmotte, rane e topi muschiati. E uccelli, molti uccelli. È uno dei cinque posti migliori della regione per vedere gli uccelli migratori. È probabile che ne vediate centinaia durante un tramonto autunnale.

Centro visitatori di Lost Valley

Naturalmente, prima di fare tutto questo, vale la pena fermarsi al Lost Valley Visitor Center. Lì potrete esplorare le mostre sulla storia del parco, trovare mappe e guide e noleggiare le racchette da neve... Oh, non abbiamo parlato del divertimento invernale?